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布里斯托尔大学等开发的人造皮肤，可在外观和传感分辨率两方面仿生人类皮肤。
据美国“优睿科”网站10月19日报道，英国布里斯托尔大学、巴黎电信技术公司和法国索邦大学等开发了一种新型的类皮肤人工薄膜，它不仅在外观上与人类皮肤相似，还能够在传感分辨率上仿生人类皮肤。借助这种人工皮肤，研究人员可进一步提高手机、可穿戴设备和电脑等电子产品的互动性，并将触摸技术提升到新的高度。
研究人员采用生物驱动的方法开发了一种多层硅胶膜，它主要由表面纹理层、导电丝电极层和皮下层组成。人工皮肤不仅比刚性外壳更自然，而且还可以检测到终端用户做出的大量手势。因此，这种人工皮肤可以让设备“感觉”到用户的抓握特征，并检测出挠痒痒、爱抚和扭转等交互行为。布里斯托尔大学人机交互学副教授Anne Roudaut博士说：“这是我们首次有机会将人造皮肤应用到互动设备中。虽然看上去有点奇怪，但皮肤作为人们非常熟悉的界面，为何我们不能将它用于电子设备，增强其功能的丰富性呢?”
论文第一作者Marc Teyssier补充说：“在机器人领域，人工皮肤的应用研究主要集中于安全和传感等方面。我们首次尝试将其作为增强设备输入特性的‘社交皮肤’。”在测试实验中，研究人员制作了一个手机壳、电脑触摸板和智能手表，用于演示触摸手势在皮肤界面上对信息的丰富表现力。Teyssier说：“我们平时在使用智能手机时，主要通过短信、语音或视频等方式进行间接交流。我们为人工皮肤设计了一个消息传递应用程序，用户可以利用触摸强度控制表情符号的尺寸。有力的握住可以表达愤怒，挠痒痒会产生大笑的表情，轻拍则会出现一个惊讶的表情。”
Roudaut博士说：“这项研究探索了人与机器之间的交集。我们希望让机器变得更像人类。”可能用不了多久，这类触觉装置就会成为新热点。Roudaut博士等在题为“皮肤界面：用于人工皮肤设计与交互设备的生物驱动方法”的论文中发布了相关成果，并邀请对皮肤界面研究感兴趣的开发人员与他们取得联系。
研究人员表示，下一步他们将尝试让人工皮肤变得更加逼真。他们已经在着手研究如何在人工皮肤中嵌入毛发和温度传感功能——这甚至可能会让人工皮肤设备起鸡皮疙瘩。