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iPhone手机已风靡全球,但随着电子产品的更新换代, 电子垃圾也变得日益严重。据预测中国市场上拥有超过2000万部iPhone手机,尽管这些手机还在正常使用, 但他们却是一颗“定时炸弹”。数年以后,电子垃圾将会如潮水般流入像广州贵屿镇这类电子垃圾处理地, 当地的环境将会受到更大的威胁, CNET 网站作者Jay Greene通过自己的亲身经历, 描述了这一幕:
在中国广东深圳市，一位身穿白色短袖衬衣的小伙子两眼正看着我的32G版iPhone4s手机，他在细细查看iPhone手机上产品型号,从而确认这款手机的 “来历”。
他说，这款手机上面没有划痕，看起来还不错(这是我去年10月份在美国最先发售4S手机时买的)。
他给我出价2300元人民币(约合362美元)，我说了声“谢谢!”然后就继续往前走。我并不是真正想要卖掉我手中的iPhone手机。我只是想知道，当人们在丢弃它后，它将被如何处置。
根据桑福德.伯恩斯坦(Sanford C. Bernstein)分析师托尼•萨科纳吉(Toni Sacconaghi)预计，去年苹果iPhone手机在中国的销量超过2000万部，但这些用户在准备购买新手机的时候，他们通常就会像我一样，到这里把手中的机子卖掉。随后，这些手机就会 “神秘”的消失。
有一点很清楚，在中国的大部分手机，在它们快“寿终正寝”时，它们的零部件通常会被运往垃圾堆积场，比如广州贵屿镇。这个小镇现在已经成了环保主义者眼中有毒废物的代名词。
当这些废弃的电路板出现在贵屿镇后，村名就会通过煤炉将它们加热，然后回收有用的铅。烧过的煤渣将会流入小溪和河流中，将河水染成黑色，同时污染井水和地下水。这也是贵屿镇被报成为全球致癌二恶英含量最高地区的原因，也是导致该地区妇女流产率高和儿童铅中毒严重的原因。
具有讽刺意味的是，计算机终端、显示器、移动手机等电子产品都在中国南方设有工厂，这些电子产品的最终宿命又会回到距离这些工厂只有几百英里远的电子垃圾场。
iPhone手机也具有环境成本。跟其他智能手机一样，iPhone手机内含危险的化学物质，这些物质需要用恰当的方式来处理掉。不仅在中国，电子垃圾已成为困扰发展中国的多年的难题。因此，目前已出台了多部国际法律来规范此问题，但由于iPhone风靡全球，环保主义者担心几年后废弃的iPhone将会如潮水般出现。
值得称赞的是，苹果公司针对此问题已经采取了诸多措施来减少其所有产品中的有毒物质，其中就包括iPhone手机：比如，在苹果官网发布的一份iPhone5环保报告中，苹果强调这款设备中并不含有溴化阻燃剂和聚氯乙烯，这些物质通常会成为电子产品回收后产生的垃圾。有研究表明，这些化学物质可导致人体发育缺陷以及肝损伤。
同时，苹果也采取一些措施来阻止iPhone手机零部件被运往如贵屿镇这样的垃圾站点。苹果公司表示，所有回收的电子垃圾都应该在当地被处理掉。比如，在美国回收的电子垃圾不会被运往海外地区处理或者循环使用。在中国，苹果公司鼓励消费者将废弃的电子产品送到Li Tong集团，后者承诺将以环保的方式会处理这些产品。
包括我本人，大多数消费者在买到新手机以后都会将旧的苹果手机交给苹果公司。对于我的iPhone3G手机。苹果给我了25美元的礼物卡，我用它给我儿子购买了一部iPod Touch。当然，用户也可以通过由环保机构e-Stewards Initiative认证的回收公司来处理这些产品。
e-Stewards Initiative组织是由巴塞尔行动网络(Basel Action Network)建立，它主要是在美国境内对那些可以安全处理电子垃圾的公司进行认证。
苹果不可能控制每一部iPhone手机的去向。不可否认，只有少数的ihone手机流入了不负责任的渠道。在美国，其中一些iPhone手机会被销售给翻新公司，经过翻新后的手机会被再次卖到发展中国国家中。在这些国家，旧的iPhone手机仍然有一些价值，这听起来还不错。重复利用比回收要好一些，这可以延长产品的使用寿命。当然，再利用电子产品也有一定的弊端。大多数发展中国家并没有先进回收玻璃、芯片、电缆和塑料等材料的技术。因此，有些废弃电子产品会通过不正当渠道回收，从而对环境造成危害。
巴塞尔行动网络执行董事吉姆•帕克特(Jim Puckett)表示：“不能说我们不能重复利用它们，问题是它们流入了那些不能合理处理他们的发展国家。”
iPhone在中国
iPhone在全球都受到追捧，在中国当然也不例外。在中国，尽管有许多人还比较贫穷，但也有数百万人已经步入了中层阶级、甚至更富有的水平。
对于许多中国用户来说，iPhone不仅是一款通信设备，它也是身份的象征。这也是为什么苹果在上海和北京拥有两家苹果专卖店的原因。
那么中国的用户在手机不能用的时候如何处理其废弃的iPhone呢?
让我们回到之前我见到的那位男子，他的工作就是回收像我的iPhone 4S这类旧的手机。我的手机相对较新，因此其价值也就较高。另一个买家告诉我，屏幕破裂的iPhone 4S手机，其回收价是600元人民币(约合95美元)。如果主板损坏，能卖200元人民币(约合31美元)价格你就已经很幸运了。
这些买家是替背后的组装者而工作。组装者将手机修复后，再重新出售。通常，在深证的一个翻修商可以将一部用过的iPhone 4S卖到3800元人民币(约合600美元)。这些手机会混合着新手机一起通过正规零售商渠道出售。
他们还回收那些无法正常使用的手机，然后再卖给更大的卖家。这些大买家最终会拆解这些手机，回收有利用价值的部分。
因此，我寻找了一家这种电子产品分解商店，看看那里的电子垃圾处理情况。我在广州大山村找到了一家，在6月一个星期五，天气闷热，大约有十几名工人(大多数为女性)在拆解废弃的计算机，将塑料、金属和线缆分开。
在西方人眼中，这是不堪想象的。这个工厂内的温度肯定有100华氏度，尽管库房背后有电风扇，但几乎一点都不起作用。工人们坐在堆满电子垃圾的地上，有些人在用手中的螺丝刀分解塑料部件，有些人再回收金属。
那天没有看见废弃的手机。一个工人告诉我的翻译刚刚处理完一批，已经送走了。他似乎是搞操作的，因此并没有告诉我们他的名字，也没有具体说，这些零部件的去向。但他却很自豪的说：“我们什么都分解，然后再重新利用。我们将利用这些零部件生产新产品，我们不会浪费任何部分。”
我在现场拍了许多照片，当我回到美国的时候，把他们展示给帕克特看，问他这些东西(电子垃圾)是否对环境有利。他回答：“这种回收还不如什么都不做，他们最好交给正规的回收机构来处理。”
帕克特来过该地区好多次，他质疑许多塑料在广州周边村庄都是以原始的方式被融化，他们可能会对空气产生危害。这些塑料通常被用做鞋底、凳子和桌子等。这些金属都可以在土窑中被融化，他们对环境没有任何积极意义。
嘉兴大学教授Du Huanzheng长期从事贵屿的电子垃圾问题的研究。他开玩笑地说，由于经常去贵屿，他已经被当地人称作“垃圾教授”。 Du Huanzheng一直致力于帮助当地人改变他们电子垃圾的回收方法。他表示，目前已经取得进展，但障碍也是非常大。
他说：“要解决所有的问题是非常困难，许多人关注的是如何挣钱。”
他们是在拿健康和生命在冒险?
Du Huanzheng表示，尽管当地人们也意识到了健康问题，但由于他们当中很多人都还很穷，挣钱对他们来说才是第一要务。
2009年10月，iPhone正式进入中国市场，Du Huanzheng预测，中国市场上的大部分iPhone手机目前仍在使用中，但他们将是一颗定时“炸弹”，目前中国市场上有2000多万部iPhone。杜教授说：“最终他们都将会流入流向贵屿镇，成为电子垃圾。”