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FBI是联邦调查局（FederalBureauofInvestigation，FBI）的缩写，是美国司法部的主要调查机关，成立于1935年。FBI的任务是保护美国，调查来自于外国的情报和恐怖活动，在领导阶层和法律方面执行，对联邦、州、当地和国际机构提供帮助，同时在响应公众需要和忠实于美国宪法的前提下履行职责。
以前在FBI工作，每隔几年就要从一个城市搬到另一个城市。
因为FBI在美国总共有56个分局，分布在56个不同的城市，这种轮换使得FBI特工每隔几年就要搬次家。
不过再怎么也比CIA好，CIA是每隔几年换一个国家。
现在FBI在这方面进行了改革，可以一进FBI后就在一个分局一直干到退休。
此外，FBI在海外还有60个办事处，一般都位于美国驻当地大使馆内。
这类驻外的FBI特工在大使馆里叫司法联络官，负责和驻在国的国际警务合作，属于外交人员，有外交豁免权。
FBI的业务基本上分为三大类：联邦犯罪案件调查、反恐怖、反间谍。
联邦犯罪案件调查工作本质上是警察工作，但危险性要比警察小得多，因为FBI主要负责白领犯罪，人身危险性要小得多。所以，每年DEA（美国缉毒署）都会有特工想考入FBI，却从来没有FBI特工想考入DEA的。
FBI的反恐怖工作是911以后才大规模开展的，保密性较强，但本质上也是一种刑事侦查工作，负责恐怖案件发生后的调查工作，而CIA则负责通过搜集情报来预防恐怖案件的发生，FBI着眼于过去，CIA着眼于将来。
FBI的反间谍工作除调查间谍案外，实际上还包括在美国本土从事对外情报工作，即通过策反外国公民来搜集外国情报----这在FBI也被列为反间谍工作。但在FBI策反的外国线人回国后，FBI则要把这名线人转给CIA，因为FBI不能在海外从事对外情报工作，这是CIA的职责。
但一般来讲，FBI特工往往更喜欢从事联邦犯罪案件调查工作，而不想从事反间谍工作和反恐怖工作。
因为同样是调查案件，反间谍监视一般都要好几年，甚至十几年，而且破获后也不能出名。
而从事联邦犯罪案件调查工作的特工负责的案件周期远远没有那么长，快的话几天就可以破案，立功受奖的机会要多得多，而且破案后还可能上新闻，不像反间谍特工和反恐怖特工那样只能做无名英雄。
但FBI不是美国唯一一个调查联邦犯罪案件的联邦执法机关。美国还有其他联邦执法机关，如DEA、ATF、ICE、US Marshals、Secret Service等，都负责调查一些特定类型的联邦犯罪案件。但如果遇上联邦法律没有明确规定由哪个联邦执法机关负责调查的案件，则交由FBI调查，可以说FBI是联邦执法机关中权力最大的。