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历史上确实有周莹这个人，她年轻时进入泾阳安吴堡大户吴家，并嫁给了吴家少爷吴聘，两人还有过一个女儿，但不到一岁就夭折了，后来其夫吴聘和其公公均因故去世，吴家逐渐家道中落。周莹毅然决定代替故去的吴家父子重振吴家东院。因其天才般的经商头脑和信誉，最终成为了陕西女首富。宣统二年（1910年），安吴寡妇周莹因病去世，终年42岁。
《那年花开月正圆》中，孙俪所饰演的女主周莹的一生可谓是让我们开了眼界，毕竟在那个男子作为主导的封建时代，周莹一个女子能够打拼出那样一个庞大的商业帝国，实在是令人敬佩。
更传奇的是，周莹居然还和逃难的慈禧太后扯上了关系，同是守寡之后执掌家业的两个女强人惺惺相惜，慈禧太后还认了周莹为干女儿，赐给了她诰命，这人生，简直就是妥妥的爽文大女主啊！
说到这里，有很多人都不禁怀疑，在历史上真的有周莹这样一个传奇的人物吗？的确是有的，真正的周莹是晚清女首富，她的传奇人生比起剧中的周莹毫不逊色，只是结局略微惨淡。
年少守寡
周莹出生于山西三原县的一个没落家族，她家本来祖上也出过不少高官，有过不少钱财，只是爷爷和父亲不争气，把家业败了个干净，所以周莹在出嫁前一直过着一种贫穷的生活。
但是周莹天生就脑子灵光，从来不以贫穷为耻，反而自己经常做一些小生意赚取钱财养家，因为手脚麻利又讲诚信，乡里人都说她精明能干，她家败落之前的故交吴家听闻了她的名声后，便上门派人来求娶。
这桩婚事简直就像一个从天而降的大饼，把整个周家砸得头昏眼花，毕竟吴家虽然跟他们家有点交情，但是周家现在已经败落到底层，吴家却依然是乡中巨富，周莹竟然能嫁给他们家的大少爷，这不是占了大便宜吗？
但这天下哪有天上掉馅饼的好事，周莹嫁过去之后才发现自己的丈夫吴聘是一个命不久矣的病秧子，吴家娶她来一是为了冲喜，二就是为了她出众的能力，好让她能够帮助大少爷处理一些家事。
正常人遇到这种事早就六神无主，但是周莹却迅速平静了下来，开始帮着丈夫打理家中的生意，并且凭借着天生的商业头脑和心算能力赢得了家中人的赞扬。
在这段平静的日子里，周莹给吴聘生下了一个女儿，也算是在吴家站稳了脚跟，但没过多久，年幼的女儿就因病夭亡，体弱多病的丈夫也受不了刺激，直接一命呜呼。
这就很尴尬了，周莹虽然是宗妇，又一直在处理家中的家事，威望很高，但丈夫死后她致命的弱点就暴露出来了——她所有的权力都是依附在丈夫身上的，所以在丈夫死后无夫无子的她也就失去了名正言顺的管家权。
吴家的族人们蠢蠢欲动，对着主家的财产垂涎三尺，周莹当机立断，从家中的旁支过继来了一个年幼的男孩儿作为继承人，这样她作为寡母就能继续掌家。
说起来可笑，她这样一个精明强干的人，最后还是要靠着一个什么事都不知道的男婴来保住自己的权利。
烈火烹油
在这段时间所经历的一切让周莹知道，只有把权力握在自己手里那才是最可靠的，勃勃的野心点燃了她的雄心壮志，在重新夺回管家权后，周莹就开始了大刀阔斧的改革。
首先遭殃的就是那些想要趁乱谋夺吴家家产的族人和掌柜们，周莹派人秘密调查他们的罪状，联合当地的官府将他们抓捕归案。这些人倒台后，周莹又提拔了一些忠心能干的属下填补了他们的空缺，这番操作迅速稳定了人心。
人心稳定后，周莹开始三令五申，定下各种细致的条例严打那些一次充好的奸滑之辈，以确保吴家所卖出的货物都是货真价实、物美价廉。
这次严打给吴家带来了极好的声誉，百姓们都开始尊崇吴家的经营方式，也愿意支持他们的生意。
周莹的聪明不仅如此，她还积极吸收了一些国外的运营方式，把铺子的股份分给一些劳苦功高的大掌柜们。
这极大地调动起了他们工作的积极性，也让他们对慧眼识珠的周莹忠心耿耿，主仆合力把吴家的生意越做越大，一度到了“吴家的伙计走州过县，不住别家的店”的地步。
俗话说得好，树大招风，周莹也深知这个道理，所以一直和官府保持着积极的联络。在1900年慈禧太后一行人西逃到山西的时候，周莹主动拿出了10万两白银来资助他们，希望能结个善缘。
慈禧太后感动得不得了，这可是雪中送炭啊，而且周莹和她一样都是年轻守寡又撑起一家的寡妇，她难免对周莹有些共情，就认了周莹做义女，赐给她一品夫人的诰命，还亲手题写了“护国夫人”牌匾送给她。
在尊卑有别的封建时代，周莹身为士农工商的最底层的一个商人，能够得到这样的赏赐是多大的殊荣？从这以后，哪怕是山西的官员都得对周莹另眼相看，对吴家的生意也是大开绿灯。
悲剧结局
周莹在获得了如此的成就之后并没有心满意足，她依旧奋斗在经商的第一线，积极地引进外国的先进技术，对自家的生意进行改革，使得自己成了大清的第一女首富。
但是人心中的成见比大山还要重，哪怕周莹这么多年给吴家带来了其他男人都带不来的繁荣和荣耀，吴家的族人还是觉得她一个外姓女子掌管吴家是牝鸡司晨，私下里对她很是不满。
这份不满在辛亥革命后达到了顶峰，因为周莹在这期间出于自己的爱国心给辛亥革命的革命军们提供了几十万两白银的资助，她觉得这是为国尽力，可吴家的族人们却害怕惹祸上身，对她大加指责。
周莹虽然不在意这些昏庸之言，但她的年纪毕竟一天天大了，身体是越来越差，所以在和吴家族人斗了几年之后，积劳成疾的她就因病去世，结束了这辉煌的一生。
在周莹生前，吴家的族人斗不过她，在周莹死后，他们可算是逮到了机会，对着周莹的身后是大肆报复。
周莹在吴家劳苦功高，本来应该和丈夫一起葬于吴家的豪华陵园里，可吴家的族人却以她是外嫁进来的媳妇的理由，将她草草埋葬在陵园的一个角落。
荒谬的是，这个理由得到了包括周莹的下属在内所有人的支持，因为在那个男尊女卑的时代，无论周莹做出了多大的成就，她都无法凌驾于男子所制定的规则之上，这也是那个时代所有女子的悲剧，着实可悲可叹。