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中国三大内陆湖：青海湖、鄱阳湖、洞庭湖。青海湖是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖。鄱阳湖是世界上七个重要湿地之一，中国最大的淡水湖泊，面积为3150平方公里。洞庭湖是中国第二大淡水湖，面积为2820平方公里。
中国地域辽阔，境内大大小小的湖泊众多，按面积来算，中国三大湖分别是：青海湖、鄱阳湖、洞庭湖，也是我国面积较大的湖泊。
一、青海湖：
位于青藏高原东北部、青海省境内，中国最大的内陆湖、咸水湖。青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。青海湖水平均深约21米多，最大水深为32.8米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米。
青海湖是我国最大、世界第二大的内陆咸水湖，1991年被列入《湿地公约》的国际重要湿地名录，是我国七大国际重要湿地之一。青海湖是高原湖区鸟群集中繁衍生息的重要场所，也是候鸟迁徙的中转站乙据统计，约有189种约30万只鸟类在这里生存繁衍。
如保护区内的泉湾是国家一级保护动物黑颈鹤的栖息、繁殖区，国家二级保护动物大天鹅的越冬地。青海湖国家级自然保护区及其周边地区共有兽类15科41种，占全省兽类总数的四分之一。
其中包括分布于青海湖周边沙地与草地生态交错地带的国家重点保护动物、世界濒危物种-普氏原羚。另外，青海湖有鱼类8种，其中，湖内盛产的湟鱼(青海裸鲤)更是驰名中外的稀有品种。
二、鄱阳湖：
是中国最大的淡水湖泊。鄱阳湖地处江西省的北部，长江中下游南岸。鄱阳湖面积3283平方公里，南北长173公里，东西最宽处达74公里，平均宽16.9公里，湖岸线长1200公里，平均水深8.4米，最深处25.1米左右，容积约276亿立方米。
鄱阳湖是世界上七个重要湿地之一和我国最大的吞吐性淡水湖、 中国最大的淡水湖泊。鄱阳湖位于北纬28°22′至29°45′，东经115°鄱阳湖水系流域面积16.22万km2，约占江西省流域面积的97%，占长江流域面积的9%：其水系年均径流量为1525亿立方米，约占长江流域年均径流量的16.3%。
三、洞庭湖：
洞庭湖面积2579.2平方公里，位于长江中游荆江南岸，跨湘、鄂两省，是中国五大淡水湖之一。洞庭湖北有三口与长江相通，南有湘、资、沅、澧四水汇入。这是湖南地理特征之三，洞庭湖像一个巨大的水库，容纳湖南四水的水量并起着吞吐长江洪水的作用。
洞庭湖，古称云梦、九江和重湖，处于长江中游荆江南岸，跨岳阳、汩罗、湘阴、望城、益阳、沅江、汉寿、常德、津市、安乡和南县等县市。洞庭湖之名，始于春秋、战国时期，因湖中洞庭山(即今君山)而得名。
洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，湖区名胜繁多，以岳阳楼为代表的历史胜迹是重要的旅游文化资源。也是中国传统农业发祥地，是著名的鱼米之乡，是湖南省乃至全国最重要的商品粮油基地、水产和养殖基地。