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“茗”现在一般都泛指茶，又取品茗、香茗之意，与“茶”结合成“茗茶”，表示能令人仔细品味的优良茶叶。也有分开解字的，下方的“名”代表名声，上方的草字头代表茶，于是“茗”也表示非常有名的好茶。
诗词中常常出现茗茶，什么是茗、什么是茶，两者有什么区别？
写诗作词之人多是文人雅客，来一杯清雅的茶是日常，茶也因此常常在诗词中露脸，以传达出一份或清闲或雅致的韵味。
比如苏轼的名句：
且将新火试新茶。诗酒趁年华。
对茶情有独钟的白居易更是写了几十首有关茶的诗，如：
《萧员外寄新蜀茶》唐·白居易
蜀茶寄到但惊新，渭水煎来始觉珍。
满瓯似乳堪持玩，况是春深酒渴人。
《北亭招客》唐·白居易
疏散郡丞同野客，幽闲官舍抵山家。
春风北户千茎竹，晚日东园一树花。
小盏吹醅尝冷酒，深炉敲火炙新茶。
能来尽日观棋否，太守知慵放晚衙。
除了“茶”字以外，也有很多以“茗”入诗的，如：
融雪煎香茗，调酥煮乳糜。——《晚起》唐·白居易
茗酌待幽客，珍盘荐凋梅。——《陪族叔当涂宰游化城寺升公清风亭》唐·李白
落日平台上，春风啜茗时。——《重游何氏五首》唐·杜甫
莺歌蝶舞韶光长，红炉煮茗松花香。——《惜花吟》唐·鲍君徽
有时闲弄醒心弦，茗碗分云微醉后。——《浣溪沙》宋·向子諲
数简隐书忘世味，半瓯春茗过花时。——《闭门》宋·陆游
诗中有时用“茶”，有时却又用“茗”，而在现实生活中，也常常会听到“茗茶”这样的词，那么什么是茗、什么是茶，两者又有什么区别呢？
“茶”很容易理解，“茗”一字又做何解？
三国时《魏王花木志》中记载：“荼，叶似栀子，可煮为饮，其老叶谓之藓，嫩叶谓之茗。”
“荼”字从后来的考证可以认定它即是指“茶”，因为“茶”这个字是在唐代才出现的，之前均是“荼”，比如《诗经·邶风·谷风》中“谁谓荼苦，其甘如荠”；东汉许慎《说文解字》中“茗，荼芽也”。
植物新出部分为芽，因此“茗”可以认为就是指茶的嫩芽，不过凡是茶都是采摘茶树的嫩芽，为什么还要有茶、茗之分呢？
晋代的郭璞抱着严谨治学的态度跑了一趟茶园，终于搞明白了，原来“今呼早采者为茶，晚采者为茗”。《康熙字典》和《汉语大词典》里对“茗”的其一解释也是指晚采的茶。
《赠隐者》唐·温庭筠
茅堂对薇蕨，炉暖一裘轻。
醉后楚山梦，觉来春鸟声。
采茶溪树绿，煮药石泉清。
不问人间事，忘机过此生。
在人们的潜意识里，早采的肯定比晚采的要更嫩、更好，所以“茗”有的也认为是指老茶、粗茶，比如在《中华字海》中对“茗”的解释：一说是茶的老叶，即粗茶。
茶以春茶为佳，春茶一般在3月下旬萌芽，按照采摘时间则分为明前茶和雨前茶：
明前茶——清明节（4月5日前后）之前采的茶
雨前茶——谷雨节（4月20日前后）之前采的茶
“晚采者为茗”，如果这样来定的话，“茶”代表的即是明前茶，“茗”则代表的是雨前茶了。那么是不是“茶”就比“茗”更好呢？
《阳羡杂咏十九首·茗坡》唐·陆希声
二月山家谷雨天，半坡芳茗露华鲜。
春醒酒病兼消渴，惜取新芽旋摘煎。
清明前由于气温还比较低，茶树发芽缓慢，芽叶细嫩，因数量少显得较珍贵一些，颜色清而香淡雅，不耐泡。
雨前茶因为天气变暖，生长速度快，产量高，价格就便宜许多，但因为生长时间长，芽体内积蓄的物质更加丰富，所以茶味也更加浓郁，耐泡。
所以明前茶并不一定就比雨前茶更好，这也要看个人喜好，喜欢嫩、清淡一点的就选明前茶，喜欢色浓、滋味丰富的就选雨前茶。
《阮郎归·效福唐独木桥体作茶词》宋·黄庭坚
烹茶留客驻金鞍。月斜窗外山。别郎容易见郎难。有人思远山。
归去后，忆前欢。画屏金博山。一杯春露莫留残。与郎扶玉山。
如今，很多以往分类细致的文字意义都简化统一了，或有了部分变化，茶和茗也是如此，“茗”现在一般都泛指茶，又取品茗、香茗之意，与“茶”结合成“茗茶”，表示能令人仔细品味的优良茶叶。
也有分开解字的，下方的“名”代表名声，上方的草字头代表茶，于是“茗”也表示非常有名的好茶。