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神仙传说中的四大天王是持国天王，增长天王，广目天王和多闻天王。四大天王是佛教的护法天神，世人又称四大天王为护世四天王，传闻四天王在须弥山腹犍陀罗山各住一天山各护一天。古文典籍中不乏有关于四大天王的记载，从中都可以看出百姓对于神明是非常敬重的。
最近几年，对于传统神话人物，很多导演将他们搬上了大屏幕，例如哪吒、杨戬、姜子牙等，这些都是人们耳熟能详的神话人物。而今天要说的是四大天王。对于四大天王，大家认为他们是属于佛教还是道教呢？
不难发现，四大天王的神像往往分列在净土宗禅寺的第一重殿两侧，因此又被称为天王殿。庞大的雕像显得格外庄严、威猛，让人敬仰。但要讲的是，在神话传说中的四大天王与佛教中的四大天王，他们的作用几乎是一致的，这是为什么呢？
首先要说的是四大天王的起源。他们最早起源于古印度，而佛教也是从古印度发展过来的。四大天王分别是持国天王、增长天王、广目天王、多闻天王，他们最早隶属于婆罗门当中的印度教。
四大天王的职责通常是维护佛教的安全，即护法天神，又被称为护世四天王。四大天王是二十诸天中的四位天神，身处第一重天，因此第一重天又叫做四天王天。在佛经中记载，在须弥山中存在一座名叫键陀罗山，这座山共有四个山头，因此四大天王各司其职守护其中一座山头，后来人们将这四座山头比作四大部洲，即东胜神洲、南瞻部洲、西牛贺洲、北俱芦洲。
佛教的四大天王之所以会变成道教的四大天王，是因为一部小说《封神演义》。在《封神演义》中，存在着魔家四兄弟即魔礼青、魔力红、魔礼海、魔礼寿，他们相对应的法器分别是琵琶、宝伞、灵蛇、宝剑。魔家四兄弟的形象与佛教中的四大天王如出一辙。在《封神演义》最后。魔家四兄弟均被封了神，名字也叫四大天王，久而久之，道教中的四大天王与佛教中的四大天王也就慢慢成了同一个。
除此以外，佛教的四大天王与道教的四大天王融合的另外一个原因就是自佛教传入中原后，随着时间的迁移逐渐被同化。也正是佛教的潜入，致使出现了众多的教派。在历史发展过程中，互相交流、互相吸纳。最为显著的例如很多道教神仙最后成了佛，这种现象比比皆是。