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虚云老和尚，俗名萧古岩，字德清，别号幻游。清道光20年，公元1840年，出生在福建泉州，出生时母亲就去世，后由庶母抚养长大。父亲萧玉堂公宦游福建，在永春州衙任幕僚，后来受聘入泉州府幕。虚云禅师幼时，从师读儒书，17岁离湘至闽，19岁至福建鼓山涌泉寺出家。
形羸骨瘦久修行，一纳麻衣称道情。曾结草庵倚碧树，天涯知有鸟窠名。 ——唐·白居易
佛教传承至今已有两千多年的历史，是世界三大宗教之一，也是中国人民最主要的信仰，对中国文化产生了重大的影响。
据说当年胡适在编写《中国哲学史》的时候就因为不懂佛学只得中途辍笔。
在近代佛教中诞生了一位世界寿星，他的一生充满了传奇，据说在他荼毗之后，留下了五色舍利子数百颗。
"肉团"降生
虚云禅师原名释虚云，这个传奇的人从出生就不平凡。他的父亲释玉堂是清朝的一位知府，年过四十膝下无子。
他的夫人就去到永州春的观音寺祈福求子，这天夜里，夫妻两人一起梦到一位长须神仙骑着老虎飞下来，两个人一起被惊醒，自那以后夫人就有了身孕，1840年9月5日生下了释虚云。
虚云刚生出来的时候是一个大大的肉团，他的母亲被当场吓到，直到第二天一个卖药翁路过一刀劈开肉团才漏出了男婴。
虚云出家
释虚云在庶母的抚养下渐渐长大，对家里私塾教的儒学书籍并不感兴趣。
直到十三岁那年，他的祖母过世，家里来了和尚做法事，虚云一见到佛像经书和各种法器就产生了极大的兴趣，拿着经书看的如痴如醉，从那以后他就一日三餐食素，再也不动荤腥。
到十七岁那年，虚云偷偷逃出家门想跑到衡山出家，在路上被截回。他的父亲吓坏了，好不容易老来得子，还指望他传宗接代呢。
为了打消他出家的念头，父亲给他娶了两位如花似玉的老婆，没想到释虚云同两个美人同床共枕两年却从未有染。
在这种环境中生活的越久，释虚云出家的念头就更加强烈。1859年，19岁的释虚云下定决心逃到鼓山涌泉寺，拜于常开老人坐下，取法名古严，后世称其虚云和尚。
虚云从此找到了人生的意义，从此虔心礼佛，朗诵经书，学习仪规。
次年，听闻父亲还在附近四处寻找，虚云躲到山洞里继续修行，他就这样在山洞里一住就是三年。直至后来听说父亲已经返回老家，虚云才又返回鼓山涌泉寺。
经过四年心中始终有疑惑，又回到山洞进行苦修。在山洞里虚云饿了吃野果，渴了喝泉水，到后来头发胡子盖下来肩膀，衣服破烂不能遮体。
后来遇一老法师点拨，知晓了修行的正途，开始行脚天涯，四处学道。
游历苦修
1867年，虚云孤身一人游历了全国许多地方，先是到了普陀山参观了各大寺庙；
又来到宁波、杭州、焦山、扬州继续向北又过了苏州、常州、南京，凡是有高僧大德所在的地方，哪怕千山万水阻隔也挡不住他求法问道的心。
一直到了这年腊月，虚云到了黄河附近，因为错过了住宿的地方，他只能睡在一个茅棚里。夜里下起了鹅毛大雪，虚云在棚里饥寒交迫 ，到了第六天，终于挺不住了昏迷了过去。
幸亏后来一名叫做文吉的乞丐发现了他，为他做了热腾腾的饭菜，虚云才保住性命继续启程朝拜，据说这个乞丐其实是文殊菩萨的化身。
最终，虚云自普陀山启程至五台山，途中整整跪拜了23个月。
不得不说，这种毅力实在非常人能及，虚云如此坚持想必也是因为实在崇拜佛教，越是深入的修行，越是感受到了佛教的深奥，可以说虚云和尚生来就是为了弘扬佛学。
传奇事迹
虚云禅师一生历经磨难，了解世事无常，他的传奇故事数不胜数：
传奇一
1895年严寒冬季，群山峻岭尽披白衣，阵阵寒风似钢针刺骨，虚云独自坐于终南山的茅草屋中，身心清净。这天虚云煮了饭在锅中，等饭熟的时间里，虚云不知不觉中打坐入定。
直到第二年正月，山中另一处茅棚里的和尚等了很久始终不见虚云老和尚踪迹，就来茅棚跟他拜年，走到虚云茅棚外面的时候，发现茅棚外面脏迹斑斑，像是很久没人来过了。
进到屋里才发现虚云已经入定，就喊醒虚云问他："老和尚已吃饭没有？"虚云回答："还没有，正在煮呢，大概已经熟了。
"结果打开锅盖一看，饭表面霉菌高达寸许，饭被冻得坚如磐石，邻棚和尚惊讶的说，："你这一定是入定长达半月之久了。"
传奇二
次年虚云正在福兴寺闭关，一位迎祥寺的和尚前来敲门，说他们寺里有一只放生的雄鸡，谁知这鸡穷凶极恶、争强好斗，整日闹得鸡飞狗跳，鸡群里的鸡多数都被它啄伤了鸡冠和羽毛。
虚云听说此事后就把鸡取来，对着它讲说佛经，教它三皈五戒。没过多久这只恶鸡竟性情大变，不再好斗，并且时常发出"佛佛佛"的叫声。
经常自己站在树上眺望远方，也不再啄食虫子，人不喂谷物，它就不进食，每天一听到钟磬之音就跟随着和尚们一起上殿上课。
就这样过了两年，一天晚课结束后，这只鸡昂首挺立，煽动翅膀三下，做出念佛的姿势立化了，保持了数日没有变化，寺中无人不为之惊叹。
这只是虚云禅师的一小部分传奇事迹，其他的类似猛虎皈依、双鹅听经、龙王求戒、枯梅开花等等数不胜数。
"阅五帝四朝，不觉沧桑几度；受尽九磨十难，了知世事无常。"
这是对于虚云禅师最好的描述了，他的一生坚持苦修长达百余年，以一人之力重兴六大祖庭，身兼禅门五宗，法嗣信徒多达几百万，被誉为"中国近代禅宗泰斗"名不虚传。
在新中国成立后，中国佛家协会诞生，虚云受邀担任了名誉会长。"众生无尽愿无尽，水月光中又一场！"
最终虚云禅师在云游途中过世，享年120岁，据说死后留下数百粒五色舍利子洒向芸芸众生。