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阿尔萨斯原来是神圣罗马帝国（德国）的领土，洛林原来是高卢人（意大利人）的领土。中世纪强大的中央集权的封建王朝法国相比意大利和德国这2个诸侯割据的分裂国家来说要强得多。16世纪中叶法国开始侵占洛林，这时的阿尔萨斯也成为哈布斯堡王朝（奥，匈）领地。
依稀记得在我读小学四年级的时候，曾经在语文课上学过一篇外国背景的课文《最后一课》。
当时我对课文故事发生的背景并不了解，加上理解能力不够，老师对该课文也没有做更多扩展讲解，我并不明白这篇课文的内涵是什么。长大后，我才知道这篇文章其实凸显了浓厚的爱国主义情感。
如今再读《最后一课》，我也更进一步地了解到课文的历史背景：
由于法国在普法战争（1870—1871）中失败，被迫缴纳大量赔款，并且将阿尔萨斯—洛林地区（也就是小说故事的发生地）割让给德国。
法国由此颜面扫地，而德国则结束了长期以来的分裂，开始了国家新的历史。
关于阿尔萨斯—洛林地区，在德法之间的和谈中，法国方面曾经提出过一个方案：
法国请求将自己在越南等地的殖民权益交予德国，以换取德国不占领阿尔萨斯—洛林地区。但是德国方面予以了拒绝，指名道姓一定要阿尔萨斯—洛林地区。
法国地图上的阿尔萨斯—洛林地区
问题来了：德国方面为什么一定要拿到阿尔萨斯—洛林地区，而宁可不要法国的殖民地呢。
对此，我将从阿尔萨斯—洛林地区和法国殖民地两个角度展开分析。
一、从历史的角度看，阿尔萨斯—洛林地区本为德意志的故地
虽然阿尔萨斯—洛林地区被割让给德国被当时的法国人视为难以抹去的伤痛（不然也就不会有《最后一课》了）。
不过放在历史长河之中，我们会发现，早些时候，阿尔萨斯—洛林地区并不属于法兰西，反而属于德意志。9世纪中期，法兰克王国分裂后，阿尔萨斯—洛林地区归属于德意志的前身—东法兰克王国。
后来，东法兰克王国又演变为了神圣罗马帝国（也就是德意志第一帝国）。阿尔萨斯—洛林地区自然也就成为了神圣罗马帝国的领地。
17世纪三十年战争后，神圣罗马帝国战败，结果德意志地区的封建割据由此加剧，而阿尔萨斯—洛林地区最后也被战胜的法国夺取，离开了德意志。
后来，在19世纪中期，完成德意志统一的任务，逐渐由普鲁士王国来承担，各德意志邦国也逐渐开始接受普鲁士的领导。
对于普鲁士而言，从法国手里夺回阿尔萨斯—洛林地区，是一桩光辉德意志故土的壮举。
而这也可以向其他的德意志邦国展示：既然普鲁士夺回了德意志的故土，就说明普鲁士有资格来实现德国统一的目标，大家也就没有跟错大哥。
二、阿尔萨斯—洛林地区煤铁资源丰富
德国统一战争的根本原因，在于经济以上怒—德意志地区长期以来，一直都是处于四分五裂的状态，各地在货币以及对外关税等方面都不统一，也就无法形成统一的国内市场，由此阻碍了资本主义经济的发展。
我们可以认为，德国统一战争的一个目的，就是为了给德国的资本主义工业化开辟道路。那么阿尔萨斯—洛林地区又与德国的资本主义工业化有什么关系呢？
原来，阿尔萨斯—洛林地区拥有欧洲十分丰富的煤铁资源。想也知道，这对工业化发展可是很有利好的。此外，俾斯麦一直在考虑的一个问题就是—如何在战后打压法国。
我个人认为，德国拿下阿尔萨斯—洛林，一方面推动了德国的工业化发展，另一方面也可以打击法国的工业，从而削弱法国的实力。德国方面可能也有后者的考虑在内。
三、殖民地角度的分析
如果说德国不渴求殖民地，那肯定是大错特错的，因为后来德国也加入了瓜分殖民地的行列之中（比方说我们中国的山东）。
那么，德国又为什么不借普法战争之东风，去趁机割取法国的殖民地呢？
我们通常都会把殖民地叫作“海外殖民地”。从这里我们可以看出，要保住自己已有的海外殖民利益，那么肯定是需要一定的海军力量的。
日后的德意志帝国海军实力强劲，但是普法战争结束时期的德国海军并非如此：它才刚刚起步。
就在普法战争以前不久，在与丹麦海军的战斗中，普鲁士海军的表现并不尽如人意。对于当时海军力量还不强大的德国而言，去占有法国的殖民地并非上好的选择。
还有一个原因：西方国家开始大规模抢夺殖民地是在柏林会议（1884年）以后。
而在此之前，除了英国以外，法国等国的殖民地其实并不算很多。换言之，对德国而言，法国海外殖民地的吸引力并不算大，也就不打算为了获得法国的殖民地而放弃阿尔萨斯—洛林地区。