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江阴市属于江苏省，由无锡市代管，位于无锡市北侧。江阴市，简称澄，因地处“大江之阴”而得名，是一座滨江港口花园城市。江阴位于中国华东，江苏省南部，长江三角洲太湖平原北端。东接张家港，南临无锡，西连常州，北对靖江。
江阴，因在长江南岸而得名（山之北、水之南谓之阴）。春秋时属吴越，战国时属楚，秦统一天下后属会稽郡延陵乡。汉高祖五年（前202年），升延陵乡为毗陵县，在县境东部置暨阳乡（江阴的前身）。西晋太康二年（281年），升暨阳乡为暨阳县。
西晋暨（既）阳县
南朝梁敬帝绍泰元年（555年），废暨阳县，置江阴郡，并在君山南麓，占地600余亩，建筑江阴土城，江阴之名及建城均始于此。南陈永定元年（557年），陈霸先封梁主萧方智为江阴王，在江阴郡建江阴国。此后隋、唐、宋、元几代江阴或为县、为郡、为军、为路、为州，建置数经变化，置废分合无常。
清代江阴县地域全图
五代十国期间，吴越国将江阴土城向西扩建成周长十三里的土城（因江阴西边的常州为南唐地盘，江阴属于吴越边防重地），同时开挖护城河，并在江阴土城上筑四座城门，即东门延庆，南门朝宗，西门钦明，北门通津。宋代，江阴城门改名，东门春晖源自“谁言寸草心，报得三春晖”，南门朝宗取自“江汉朝宗于海”，西门天庆源自“祥符二年，天降瑞雪，诏令全国庆贺”。北门爱日，取“君子爱日”，后改澄江。
元代至元十四年(1277年)，元世祖忽必烈下令全国拆除城池，江阴城廓尽毁。元至正十一年(1351)，因元末纷乱的农民起义，江阴百姓为求自保在原址重筑土城，同时构筑护城河，为江阴州城。至正二十七年（1367年），朱元璋攻张士诚，攻取江阴后，将江阴州降为江阴县，属常州府。明洪武三年(1370)增筑土城，周长九里三十步。城墙增高至一丈五尺，加建女儿墙，堞垛。辟四门，东门春晖，南门朝宗，西门天庆，北门爱日。
明正德年间开始土城陆续改建为砖石城墙，到嘉靖三十一年（1552年）全部改为砖石城墙。江阴明城墙就此定型。之后江阴城墙虽几经战火，但基本都修复如故。
清顺治二年(1645年)，因剃发令引发江阴百姓抗清，清军以大炮轰击城墙，八十一天的围城战中，四面城墙均有损坏坍塌。残破的城墙于康熙、乾隆年间，逐步修复。
光绪年间江阴城池图
1930左右国民政府陆军部测绘的江阴城图
笔者大致复原的江阴城区域图（非精确还原）
由于长江东流入海，在江阴处收窄（长江下游最窄处），北方王朝若要南下，南京以东只有镇江和江阴两处最为合适渡江。而近代列强多次由海上逆长江进犯内陆，尤其以国民政府定都南京后，江阴作为江防重镇意义尤为重要。
长江在江阴除收窄变缓，出江阴后则为喇叭口。故而江阴要塞可扼守长江江面。
国民政府在江阴炮台（同治、光绪年间防备列强所建，是上海吴淞炮台后的第二道防线）基础上升级了江阴要塞，配合澄锡国防线（江阴至无锡太湖北岸的防线工事），共同构成了首都南京的东部屏障。
1937年11月初，淞沪会战失败后，国军开始大撤退，日军突破吴福国防线后很快又突破了澄锡国防线，并攻占无锡，此时江阴已成一座孤城。11月27日，日军13师团向江阴发起进攻，战至12月2日才攻占江阴（此时日军其余师团已进军至南京外围）。
日军两角联队（13师团65联队，联队长两角业作）攀登江阴城墙
日本挂历里的两角联队行进在江阴城墙下
日军即将攻入江阴城内
日军在被炸塌的江阴城墙上
画报中日军占领江阴的内容
日军仓林部队（13师团58联队，联队长仓林公任）在江阴炮台与克虏伯炮合影
解放战争期间，国民党精心营造长江防线，意图通过江阴要塞阻击解放军南下。1949年4月21日，国民党军江阴要塞官兵7000余人战场起义，为渡江战役的胜利立下了大功。23日江阴全县解放。
渡江战役时解放军使用的江阴城防图
解放后，江阴先被划归苏州，后又划归无锡。江阴的城墙也于1952年拆除，老城墙的墙基上陆续建成东、南、西、北环城道路。