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商末周初的某天，渭水河（今陕西省宝鸡市陈仓区天王镇）边发生了一件怪事。一位雍容华贵的老者，居然赔着笑脸恭敬地站在河边，与一位垂钓者说着话。
双方你一言，我一语，交谈甚欢。 更让人奇怪的是，这名垂钓者居然用直钩钓鱼。
这幅场景大家是不是非常熟悉？
没错，《封神演义》包括司马迁所著的《史记卷三十二·齐太公世家》中都有相关记载。 姜子牙怀才不遇，来到渭水河边，用直钩钓鱼。
世人笑他痴狂，他却笑人看不穿，留下姜太公愿者上钩的故事。 神话与民间故事不等同于真实的历史， 历史上的姜子牙到底有何本领，先后辅佐周文王姬昌、周武王姬发伐纣，创下周朝八百年不世的基业呢？
姜子牙到底叫什么？
在浩瀚如梭的历史长河中，诞生了许多记载武王伐纣的典籍。 姜子牙是其中主角之一，关于他的称呼更是五花八门，说什么的都有。《周本纪》《史记》中，姜子牙的称呼有“太公望”、“师尚父”、“吕尚”、“太公”、“姜尚”。
姜尚出现频率最多，姜子牙这个名字只出现在诸如《封神演义》这样的故事书里。
奇怪的是，“吕尚”、“姜尚”这两个名字姓氏完全不同。难道姜子牙未成名之前曾隐姓改名，使用过“吕”和“姜”这两个不同姓氏吗？
非也！至少汉朝之前，中国古人取名的时候极其注意“姓”和“氏”。
不同于如今的小孩，要么跟妈妈姓，要么跟爸爸姓。商周时期，姓代表血缘集团，基本不变；氏代表的是社会集团，可以随环境发生变化。
大家可以这么理解：姜子牙姓“姜”，但这个“姜”姓分封出很多诸侯国，比如吕、齐、申、许、纪、向，这些诸侯国君都是姜姓。但他们的氏却各有不同，严格意义上来说，姜子牙是姜姓吕氏。
战国末年，嬴政统一六国，问鼎中原。按照种姓制度，嬴政乃嬴姓，赵氏，名政，又称赵政。
秦国首任君主属于嬴姓中的赵氏家族，得到周孝王的封赏，建立了附庸周朝的秦国。
借用这段历史可知，秦国周天子的异姓国，并且是先有氏后有国。按照“男子称氏不称姓”的法则，秦始皇的名字是“赵政”，嬴政也不算错。
所以大家称呼姜子牙为“吕尚”、“姜尚”，都没问题，不用拘泥于这一点。
“太公望”、“师尚父”、“太公”，那是不同的人对不同时期的姜子牙称谓。“飞熊”是姜子牙的号，篇幅所限，故此不再赘述。
姜子牙如何得到周文王的赏识？
不讨论《封神演义》和其他民间故事，单从《史记》《战国策》等正史中找寻蛛丝马迹。 司马迁采众家所长，记述了姜子牙与周文王相识的三段经历。
第一就是姜子牙愿者上钩，这属于烂大街的故事，不用多费口舌。
第二种说法是：周文王和后世的刘备一样，不知从哪听说渭水河边有个隐士姜子牙，若得到此人辅佐，天下唾手可得。于是周文王三顾茅庐，拜请姜子牙出山，二者谱写一段佳话。
第三种说法的记载就比较简短，姜子牙博学多才，曾经辅佐过商纣王，为商朝立下过不少功劳，好口碑就这样一传十，十传百。但是因纣王残暴无道，于是后来离开了纣王。
之后，姜子牙四处游说，却没有遇到明君，直到遇上周文王才被重用。
不管姜子牙是如何遇上周文王的，他最终帮助姬氏父子击败商朝并建立周朝，这是不争的事实。
司马迁曾说：“天下三分，其二归周者，太公之谋计居多。”“迁九鼎，修周政，与天下更始，师尚父谋居多。”
这两段话叙述的大概意思就是，姜子牙为周文王、周武王建立周朝立下了汗马功劳。
因此，后人在谈论周朝的用兵方法时，都很推崇姜子牙制定的战术方略。
据史书记载，周朝建立后，武王开始论功行赏，姜子牙被封于营丘（齐国）。姜子牙刚到齐国时，莱国居然出兵要抢占营丘。所幸姜尚及时发动反击，这才保住了自己的封地。
姜子牙一上任，就根据齐国的地缘优势，大肆开展经济与基础建设。齐国国力蒸蒸日上，很多百姓都来投奔他，齐国因此成为大国。
姜子牙一百多岁才寿终正寝，死后，他的儿子齐丁公继位，齐国一代一代地传承下去。到了后来，齐国甚至成为了首屈一指的诸侯国。
姜子牙凭什么能帮助周国，击败不可一世的商纣王呢？
关于姜子牙指挥作战的记载，最早见于《诗经·大雅·大明》：“牧野洋洋，檀车煌煌，驷騵彭彭。维师尚父，时维鹰扬，凉彼武王。肆伐大商，会朝清明！”
《逸周书·克殷解》里也有类似的记载：周武王派尚父与伯夫“致师”，姜子牙取得大胜，被《诗经》传颂。
这更让人感到奇怪，《史记》《封神演义》皆明确记述，姜子牙得到周文王赏识的时候已经垂垂老矣。
封建时期的卫生医疗条件不如现代，那时候只要能活过40岁，就算是高寿。 少说已经70多岁的姜子牙，居然还能亲自上战场，指挥大军团作战。难道他的身子骨要比壮小伙还硬朗？或者说姜子牙真的是元始天尊高徒，有神功护体？
其实，《诗经》记载的姜子牙是个中年壮士的形象，但不知为何，司马迁却说姜子牙是个老者。
可以佐证的是，姜子牙的女儿邑姜嫁给了周武王，他的的儿子吕伋又辅佐过周成王、周康王。
倘若姜子牙比周文王年龄还大，他的儿子和女儿至少要比周武王大上一辈，更别提辅佐孙子辈的周康王。而为何姜子牙能辅佐周国，击败商纣，与他的个人经历有脱不开的联系。
前文简单提到过姜子牙与周文王相遇的三段经历，抛开渭水垂钓这个颇为传奇的故事，剩下两段经历至少能说明姜子牙早就名声在外，是个怀才不遇的隐士。
《史记卷三十二·齐太公世家》中说姜子牙提出过不少奇谋妙计，被后人奉为兵权谋家的祖师，市面上也出现了不少署名姜子牙的著作；《汉书·艺文志》还收录了《太公》二百三十七篇。
《孙子兵法·用间》记载：“周之兴也，吕牙在殷”。
《太平御览》引《六韬》：说武王伐纣前，丁侯不归附武王，吕尚就将丁侯的样貌画了出来，并且朝着画像放了三箭，于是丁侯就病倒了。最终，丁侯只能归顺武王，这就是《封神演义》里“钉头七箭书”的原型。
至于《博物志》《搜神记》《武王伐纣平话》等神异小说，更是把姜子牙比喻成大罗神仙。
如何从这些繁杂的记载中，找到姜子牙本领高强的确凿证据呢？
《六韬》可以证明姜子牙受到过良好的教育，按照商末周初等级森严的社会制度，我们有理由可以相信姜子牙乃贵族出身，只是到了周文王时期家道中落，沦为贩夫走卒，不值一提。
个人揣测，要么姜子牙是落魄贵族后代，要么是平民学子遇到好老师。比较傅说、伊尹等，他出身贵族的可能性更大。
更靠谱的可能性是，姜子牙是投靠在周族下面的一个小部族的首领，祖先来自东边，属于一个大的部族下面一个小部族的首领。
《逸周书·世俘解》与清华简《封许之命》，分别记载了吕他、吕丁。从地位、名气来看，吕他与吕丁均不能与吕尚相比。
有专家学者推测，历史上真实的姜子牙就是吕国国君，是周国的得力盟友。
当然，这些都是未经证实的孤证。有此一说，大家知道有这么回事就行了。
结语
虽然史书没有明说姜子牙的出身背景，但通过一些蛛丝马迹可以推测姜子牙是贵族出身。 如同“西汉三杰”之一的韩信，早年的姜子牙吃过不少苦，虽胸怀大志，却屡屡碰壁。金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙！
周文王像是伯乐，发掘出姜子牙这匹千里马，并对其委以重任。引用指环王的一句话：“历史变成了传说，传说变成了神话。太久远了，真相已完全不可考。”
姜子牙与周公姬旦一起设计了分封制和与其相结合的宗法制、制礼作乐；定下了吉、凶、嘉和宾、军五礼体系。与个人膂力相比，这才是他对中华民族的最大贡献。