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盛开在海里的“向日葵”，海葵的外表很像植物，但其实是一种腔肠动物。它们的身体呈圆柱形，底部强有力的吸盘牢牢地吸在海底的岩石上。海葵的柱体向外开口的部分称之为口端。
很多小伙伴们海葵非常感兴趣，带大家来好好认识一下：神奇的海葵。
01、盛开在海里的“向日葵”
海葵的外表很像植物，但其实是一种腔肠动物。它们的身体呈圆柱形，底部强有力的吸盘牢牢地吸在海底的岩石上。
海葵的柱体向外开口的部分称之为口端，口端中心有着圆盘一样的嘴部，嘴周围长满柔软的触角，向周围伸展着，好像海底绽放的“向日葵”，而那些伸展的“花瓣”是它们的触手。
在海水的浮动下，缓慢而又有规律的摇动着，像极了陆地上的向日葵，所以取名为海葵。
02、兴旺的超级海葵家族
海葵共有1100余种，是一个庞大的家族。它们广布于海洋中，各大洋都有分布，有的生活在淡咸水里，多数栖息在浅海和岩岸的水洼或石缝中，少数生活在大洋深渊，最大栖息深度达10210米。
在暖海海域中的海葵体型普遍较大，通常身长2.5-10cm，但有一些甚至可长到1.8m。
比如，在太平洋、印度洋以及红海一带，有一种名为巨型列指海葵的特殊海葵。这种海葵也是目前人类已知的海葵目以下最大的一种，光口盘直径通常就在0.5米以上。
03、最隐形的海洋杀手
海葵看上去好似一朵柔弱的太阳花，但实际上却是一种靠摄食水中动物为生的食肉动物。
它呈放射状的两排细长的触手伸张开来，在消化腔上方摆动不止，向那些好奇心盛的游鱼频频招手，就像一朵盛开的花，非常美丽。
它们的触手却具有很强的粘性，一旦有其他生物陷入其中，基本上就是九死一生了。
海葵食性很杂，食物包括软体动物、甲壳类和其他无脊椎动物甚至鱼类等。这些动物被海葵的刺丝麻痹之后，由触手捕捉后送入口中。
在消化腔中由分泌的消化酶进行消化，养料由消化腔中的内胚层细胞吸收，不能消化的食物残渣从口排出。
04、共生的“美容营养师”
海葵不仅仅外表美丽，海葵的体表颜色也是十分丰富多彩的，有绿的、红的、白的、桔黄的、具斑点、具条纹的或多色的。不同颜色的海葵，在海底的姿态也不尽相同。
那么为什么海葵会有这么多颜色呢？这些色彩一是来自于本身组织中的色素，二是来自与它共生的共生藻。单细胞藻类和不同的碳水化合物经过结合就会产生不一样的色彩，反映到海葵的身上体色也就不同了。
而共生藻不仅使海葵大为增色，而且也为海葵提供了营养。生活在热带珊瑚礁中的几种海葵，白天伸展着有色彩的部分使共生藻充分进行光合作用，到晚上再伸出触手以捕食。
05、强大的“毒素武器”
海葵的触手不仅能帮助捕食，还有一定的攻击作用。它们的触手上都有一种特殊的刺细胞，刺细胞中的刺丝囊含有带倒刺的刺丝。
一旦碰到它，这些刺丝立即会刺向对手，并注入“海葵毒素”。有研究表明，海葵在发射毒素时，体内的渗透压达2000个重力加速度，完成发射只需0.02秒。
一般的海葵所分泌的毒液，对人类伤害不大，如果我们不小心摸到它们的触手，就会受到拍击、刺痛或瘙痒的感觉。
假如把它们采回去煮熟吃下，会产生呕吐、发烧、腹痛等中毒现象。因此，吃货们注意了，很多海葵既摸不得也不能生吃。
在夏威夷海域，还生长着一种巨大红海葵，其毒素极毒，当地人常用它作为箭毒使用。生长在百慕大的沙岩海葵，其毒性更大，被称为世界上最厉害的生物毒素，比氰化钾还厉害得多。
06、海洋里的长寿大佬
虽然海葵的繁衍方式和其他动物非常不同，但是海葵的寿命却丝毫没有受到半点影响。如果没有人为影响的话，它们可以生存数百年之久。
科学家还发现很多种海葵的寿命，大大超过海龟、珊瑚等寿命达数百年的物种，是世界上寿命最长的海洋动物之一。
2017年，我国海洋国家实验室科学家搭乘“蛟龙”号对南海进行了深海科考，并在700米深水下捕到一只唐氏拟石栖海葵。这只海葵个体口盘直径20厘米，柱体高17厘米，最少有几百年的年龄。
科学家们曾采用放射性同位素碳一14技术，对3只采自深海的海葵进行测定，发现它们的年龄竟达到1500－2100岁。
07、“独行侠”也有好朋友
海葵性情喜欢独居，不仅仅会用毒素攻击其他生物，甚至因为强烈的领地意识而对同类大打出手。
不过，独行侠也有例外，它们和一些生物就相处得非常融洽，比如小丑鱼和寄居蟹。它们两者互惠互利，相互利用，各得其所。
除了小丑鱼，海葵和寄居蟹也是好朋友。共生的寄居蟹一般是一雌一雄，它们不会允许其它的寄居蟹进入，而海葵的身体也承载不了太多数量的寄居蟹，所以也满足了寄居蟹保护领地的要求。
08、一半植物一半动物基因
海葵看上去颇似独特的水下植物，但长期以来被归类为掠食性动物。从基因角度来讲，它们的基因组结构类似于人类基因，是一种半植物半动物的生物，同时，它们还呈现出类似植物的特征。
进化生物学家认为，海葵基因包含的元素类似于果蝇和其它动物，暗示着这种基因调控类型存在于大约6亿年前，其历史可追溯至苍蝇、海葵、人类的共同祖先物种。
总而言之，虽然海葵DNA的基因组、基因指令和基因调控与脊椎动物惊人相似，但后转录基因调控类似于植物，其历史可追溯至动物和植物的共同祖先。
而这，也是首次在刺细胞动物(包括海葵在内的生物群)和“高等动物”之间发现的本质差异。