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在《射雕英雄传》中，杨康与穆念慈这对情侣，结局并不怎么好。相比较郭靖和黄蓉的爱情，杨康与穆念慈爱情，确实充满着遗憾，穆念慈一片痴情，杨康却一心想着荣华富贵。
在《射雕英雄传》中，杨康与穆念慈这对情侣，结局并不怎么好。相比较郭靖和黄蓉的爱情，杨康与穆念慈爱情，确实充满着遗憾，穆念慈一片痴情，杨康却一心想着荣华富贵。
那么杨康有没有爱过穆念慈呢？穆念慈在他心中的地位如何？
杨康的确是爱穆念慈的，只不过在他心中，荣华富贵远比穆念慈重要，或者说杨康想两者兼得，只不过到头来却什么也没得到。
穆念慈十八岁那年，养父杨铁心（穆易）带着她到处“比武招亲”，起初是为了寻找郭家后人郭靖。到后来只盼望能为穆念慈找一位如意郎君，而杨康刚好在这时出现，穆念慈对他一见钟情，痴情于他。
而杨康当时是大金国六太子完颜洪烈的世子，地位尊崇，对于穆念慈这样的乡下女子并不怎么看得上。他比武招亲只不过是为了好玩，完全没有要娶穆念慈的想法。
那公子哈哈一笑，说道：“我们在拳脚上玩玩，倒也有趣。娶亲嘛，哈哈哈，可多谢了！”……（新修版《射雕英雄传》）
就连杨康身边的随从都知道，杨康只不过是想玩玩，娶亲确是万万不能的。
杨康自认为家世显赫，不能与江湖上低三下四的女子成亲，就算娶亲，那也得是门当户对。完颜洪烈常说要为杨康择一门显贵的亲事，而杨康心里想的却是，如果他们不是宗室，也姓完颜，他或许能娶公主，做驸马。
完颜康笑道：“妈你又来了，咱们这般的家世，怎么能娶这等江湖上低三下四的女子？爹常说要给我择一门显贵的亲事。就可惜我们是宗室，也姓完颜。”那女子道：“怎么？”完颜康道：“否则的话，我准能娶公主，做驸马。”……（新修版《射雕英雄传》）
此时的杨康，还不知道自己的身世，他从小娇生惯养，荣华富贵。他自视甚高，看不起江湖出生的穆念慈。而穆念慈在“比武招亲”后，对杨康一见钟情，特别得知杨康是养父杨铁心之子后，他更是一心想要嫁给杨康。
杨康被穆念慈痴情所感，对她又敬又爱。
杨康在得知自己的身世后，一直不愿相信，他无法放弃荣华富贵，不甘像杨铁心那样流浪江湖，或者种地为生。而穆念慈在义父杨铁心去世后，一路尾随杨康，暗中关注着他，每天夜晚在窗外痴痴的看着他，就是不敢上前相见。
直到被调皮的黄蓉发现，才把她强行送到了杨康身边。穆念慈对杨康说出自己心声，杨康知她如此的痴情于自己，一路尾随自己不由得大为所感。而穆念慈洁身自好，更是让杨康敬重，杨康也尊重她，并不强迫她。
他初时与她比武，原系一时轻薄好事，绝无缔姻之念，哪知她竟从京里一路跟随自己，每晚在窗外瞧着自己的影子，如此款款深情，不由得大为所感，而她持身清白，更是令人生敬，不由得一时微笑，一时叹息，在灯下反复思念，颠倒不已。
这时的杨康已经被穆念慈所感，爱上了她。
“冲冠一怒为红颜”
在牛家村曲三酒馆，欧阳克调戏穆念慈，这已经是欧阳克第二次调戏穆念慈了。杨康来到酒馆后，假装不认识穆念慈，在欧阳克毫无防备的情况下，一击杀了欧阳克。
不过杨康杀欧阳克，其实另有目的，就是为了拜欧阳锋为师。当初杨康第一次见欧阳锋的时候，想拜他为师，但是欧阳锋却说自己这一派，一直都是一脉单传，既然已经选了欧阳克做传人，就不能在收徒弟。
杨康一直把这话记在心里，在牛家村时，就是一个很好的机会。欧阳克对他毫无防备，而且双腿已断，冒险杀他还是有机会的。只不过很危险，杨康差点就被欧阳克打死，若不是欧阳克临死前屁话多，杨康已经挂了。
穆念慈登时凉了半截，颤声道：“原来昨天你冒险杀他，并非为了救我，却是另有图谋。”
实际上，杨康杀欧阳克，的确是为了拜欧阳锋为师，但是穆念慈被调戏却成了他的借口。当然如果杨康不冒险去杀欧阳克，也肯定会救穆念慈的，以他的身份，欧阳克还是会给几分面子的，只不过心里那口气却始终无法咽下。
这时见欧阳克将她抱在怀里，心中恨极，脸上却不动声色。
从杨康踏进酒馆的那一刻起，他就已经在琢磨要弄死欧阳克了。
杨康想两者兼得，结果爱情事业都没得到，反而送了性命。
杨康心里虽然爱着穆念慈，但是他更爱荣华富贵，她想两者兼得，最后却什么也没得到，反而白白送了性命。
小说中有一段话，可以看出杨康对穆念慈态度的改变。
杨康初时并没有把穆念慈放在心上，后来见她对己一往情深，不禁感动，而此女又美貌逾恒，数次交往，遂结婚姻之约，杨康数次欲求肌肤之亲，均为所拒，不由得爱意更增。
虽说杨康爱着穆念慈，但是在他心里，却不愿意在乡间与穆念慈厮守。他心中放不下荣华富贵，不甘做一个普普通通的乡间汉子，也不愿做江湖草莽。
穆念慈屡次劝他杀了完颜洪烈，然后一起回牛家村隐居厮守，可是杨康却老是避开话题。而他的所做所为，却是完全背离了穆念慈的想法，最终多行不义必自毙，死在了嘉兴铁枪庙。
可怜穆念慈一片痴情，到头来却是这样一个结局，让人看着心疼。而杨康，一心想着荣华富贵，然后娶得穆念慈，江山、美人兼得，但是他多行不义，最终惨死。