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研究人员周四表示，来自南伊利诺伊大学(Southern Illinois University)的科学家发现了新冠病毒的第三种美国变种毒株，这可能是迄今为止传染性最强的毒株。
据纽约邮报报道，研究人员在一份新闻稿中说，这种被称为20C-US的本土基因突变毒株，据信造成了美国50%的病例，中西部地区的病例最为严重。这项20C-US研究的结果于周三发表在在线杂志上。
SIU Carbondale的生物化学副教授基思·加农(Keith Gagnon)说：“这种毒株绝对是土生土长的，而且在美国很普遍。”加农说，他和他的团队追踪到这种病毒的源头是得州，它于20年5月在那里首次出现。值得庆幸的是，根据这份报告，这种突变毒株可能还没有在美国以外的地区大规模传播。
研究人员说，这种突变毒株具有处理病毒蛋白质的敏锐能力，同时具有很强的“RNA基因组完整性”，这使得它传播的效率高得惊人。新闻稿说：“它可能比其他新毒株更容易传播，它对疫苗的影响无法确定。”
此前一天，俄亥俄州立大学(Ohio State University)的科学家表示，他们发现了新冠病毒的另一种新毒株，它携带的突变与英国的毒株类似。
第三种或源自美国的变异病毒被发现
美国累计确诊病例已超2327万例，死亡病例逾38.8万例。疫情“失控”式的发展，导致多地医疗系统正承受重压。目前，美国有超过13万名新冠患者正在住院接受治疗。
在宾夕法尼亚州，住院人数几乎为2020年春季疫情高峰时的2倍;在亚利桑那州，1月12日的住院人数再次创下新高。
另据最新估算，自新冠疫情开始以来，加利福尼亚州洛杉矶郡的居民中，有多达三分之一的人感染过新冠病毒，显示出病毒在该地区迅速传播的惊人迹象。
鉴于当前的疫情形势，当地时间1月14日，美国疾控中心给出了一个悲观的预测：接下来的3周内，美国将有9.2万人因感染新冠病毒死亡，届时美国累计死亡病例数将激增至47.6万例。
另一方面，为控制疫情，美国的研究人员正在积极展开病毒溯源工作，并在近日发现了源于美国的第三种变异新冠病毒。
南伊利诺伊大学卡本代尔分校的一个团队追溯到这个名为20C-US的新变种，最早于2020年5月出现在得克萨斯州，并表示它可能是迄今为止最容易传播的一种新冠病毒。
研究人员表示，这种变种在爱荷华州、密歇根州、明尼苏达州和威斯康星州传播甚广，不过并未广泛传播到边境之外。
法国将实施全国宵禁
意大利延长紧急状态
除美国外，欧洲的疫情形势依然严峻。
当地时间1月14日，法国总理卡斯泰与卫生部长、教育部长、经济部长等五位政府部长举行新闻发布会，宣布从1月16日起，自18时至第二天清晨6时，在法国全境实施宵禁措施，该措施将至少持续15天。
此外，卡斯泰还宣布，自1月18日起，所有入境法国的欧盟以外国家公民，在入境时需持有新冠病毒检测阴性证明，并在入境后自我隔离七天，随后再进行第二次检测。
在其邻国意大利，卫生部在当地时间1月14日发布公告称，该国部长会议已通过的新防疫法令，将紧急状态延长至2021年4月30日，并继续采取一系列疫情限制措施。
同日，英国运输大臣沙普斯表示，因近期巴西发现新的变异新冠病毒，英国决定从当地时间1月15日凌晨4点开始，对阿根廷、巴西、玻利维亚等多个南美国家实施旅行禁令。
当地时间1月14日，德国新增死亡病例1244例，创下疫情暴发以来的新高。目前，德国新冠累计确诊病例已超过200万，疾控机构负责人呼吁雇主尽量让员工在家办公，同时提醒应考虑进一步收紧当前的“封城”措施。
非盟获得第一批新冠疫苗
世卫吁各国向非洲提供帮助
当前，非洲的新冠累计确诊已超过314万例，死亡逾7.5万例。对于卫生条件相对薄弱的非洲多国来说，新冠疫苗的重要性不言而喻。
当地时间1月13日，非盟轮值主席暨南非总统拉马福萨宣布，非盟已获得2.7亿支疫苗，同时第一批5000万支疫苗将在2021年4月至6月间抵达非洲。
拉马福萨表示，在世界卫生组织和疫苗联盟(Gavi)的帮助下成立的新冠疫苗实施计划(COVAX)，在帮助中低收入国家在公平和公正的基础上获得疫苗，起了至关重要的作用。
非洲疾控中心科学家表示，至少有60%的非洲人口注射疫苗，才能大大减缓新冠病毒的传播。不过，非洲人口多达15亿，疫苗分配与普及难度可想而知。
针对这一情况，世卫组织在当地时间1月14日表示，新冠疫苗在非洲的分发“一直是不公平的”，不过同时表示，“这是一项巨大的事业，尚需时日。”
当地时间1月13日，世卫组织卫生紧急项目负责人迈克尔·瑞安则呼吁，富裕国家应积极提供帮助，以弥合全球疫苗不平等的差距。