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当地时间12月31日，澳大利亚维多利亚州马拉库塔的天空被山火映红，数以千计的当地居民和度假游客收到撤离通知。
当北半球多数国家在寒冷中迎来新年之际，南半球的澳大利亚正在忍受炎热、干旱和山火蔓延的煎熬。这场山火甚至颠覆了人们对于澳大利亚的认知——你能想象，悉尼已经至少30天被山火导致的烟霾笼罩，而首都堪培拉的空气污染指数已经蹿升到世界各大城市之首吗?你知道已经有8000只澳国宝级动物考拉在这场大火中丧生吗?你知道这场山火烧毁的国土面积比整个丹麦还大吗?尽管这场山火是不是和全球气候变化有关，目前还没有定论，但澳大利亚总理莫里森因为力挺澳境内污染严重的煤炭行业，正在承受舆论的巨大压力。一名澳大利亚女性日前在澳议会前倾倒自己被烧毁的房子的残骸，抗议莫里森和议员们对气候变化“无动于衷”。
持续了3个月的澳大利亚山火危机，仍在升级。过去几天里，毁灭性的大火席卷了维多利亚州和新南威尔士州南海岸，被山火烧毁的土地上升到500万公顷，造成至少18人死亡，还有17人处于失踪状态。新南威尔士州2日宣布从当地时间3日9时开始，进入为期7天的紧急状态，这是该州数月来第三次因大火宣布进入紧急状态。“这里不安全。不要等周六(4日)还在这里。”消防部门2日要求度假者在48小时之内迅速离开新州南部的度假胜地。新州乡村消防局局长称，周六的气温会超过40摄氏度，干旱，风力强劲，这些都会加剧山火的蔓延。
马拉库塔是受山火影响最严重的城镇之一。据澳大利亚广播公司2日报道，元旦前夜的山火导致4000名左右的当地居民和游客被困马拉库塔小镇，目前救援工作仍在进行中。据法国“24小时”电视台2日报道，很多游客和居民在马拉库塔镇已经被困两天，而食物越来越少。“澳大利亚历史上最大规模的人员撤离已经开始”，长长的车龙这几天出现在通往悉尼的高速公路上。一名司机说，50公里的路程耗费了她整整3个小时。73岁的当地居民斯蒂尔说，一些人在撤离的警告声中惊慌失措。他表示，自己所在地区这几天处于混乱当中，食物和燃料供给快没了，不过，他和妻子很高兴“可以跟身边的人一起活着离开”。
维州乡村消防局州指挥官奥戴2日表示，当局正在努力进入被山火切断与外界联系的城镇，那里的消防员也与外界失去了联系。他警告说，那里没有电力，许多城镇没有水，天气“太热，太危险”，他们无力抵达维州许多被山火围困的居民身边。澳大利亚海军已经出动军舰救援吉普斯兰地区数千被山火围困的人员。
据英国《每日电讯报》2日报道，到目前为止，这场山火已经烧毁了1300栋房屋、550万公顷的土地，烧毁的土地面积比丹麦还大，也几乎比爱尔兰要大。澳大利亚人马丁在推特上说：“请注意山火正在我们居住的地区燃烧。我们的人口集中在沿海地区，山火正在这里燃烧。”山火影响范围是澳大利亚经济最发达的地区，据估算，火灾和烟霾对人类生活和经济活动的破坏，可能使悉尼每天损失多达5000万澳元。另据悉尼大学的生态学家估计，自山火蔓延以来，已有4.8亿只哺乳动物、鸟类和爬行动物丧生。据信，有8000只澳大利亚国宝级动物考拉在这场大火中丧生，占新州中北海岸考拉总数的1/3。