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许多人知道“一枝红杏出墙来”，并不是因为叶绍翁的本意，而是后人附会的“歪意”，从这句诗中提炼出的成语“红杏出墙”居然成了外遇的代名词，如果叶绍翁泉下有知，估计会啼笑皆非了。
在写春天的诗词名句中，一定不会少了杏花。比如，陆游有那句著名的“小楼一夜听春雨，深巷明朝卖杏花”，陈与义有“客子光阴诗卷里，杏花消息雨声中”，戴复古有“一冬天气如春暖，昨日街头卖杏花”，甚至还有因为写杏花太过出名，而获得了“红杏尚书”的雅号，这便是宋祁的那句“红杏枝头春意闹”。
然而，写杏花最为著名的、我相信也是传唱度最高的作品之一，还是宋代叶绍翁的这首《游园不值》，尤其是末尾那一句“一枝红杏出墙来”，几乎是无人不知、无人不晓。
叶绍翁本不是多么著名的诗人，但是却因为这首诗而流传千古，可惜搞笑的是，许多人知道“一枝红杏出墙来”，并不是因为叶绍翁的本意，而是后人附会的“歪意”，从这句诗中提炼出的成语“红杏出墙”居然成了外遇的代名词，如果叶绍翁泉下有知，估计会啼笑皆非了。
这种“歪意”最早的出处，可能是宋代的话本《西山一窟鬼》，这个话本故事说的是裴少俊和李千金不顾封建礼教的反对，自由恋爱的故事，其中有形容女子的句子说：“如捻青梅窥少俊，似骑红杏出墙头”，后来元代的大戏剧作家白朴据此写下了著名的杂剧《墙头马上》，所以元代以后，这种说法便普遍起来。
如“恰便似一枝红杏出墙头，不能够折入手，空教人风雨替花羞”，到了近代，这种说法便更加流传开来了，人们似乎已经忘记了“红杏出墙”的本意和出处，甚至有人还专门写了一本《红杏出墙记》的小说。
那么，叶绍翁的这首诗到底是什么意思呢？他本意想说什么？下面我们便来细细分析一下，为什么这首诗能成为千古传诵的名篇。
游园不值
[宋]叶绍翁
应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开。
春色满园关不住，一枝红杏出墙来。
小注：屐[jī]齿，屐是木制的鞋，鞋底前后都有高跟，所以被称为屐齿。
正是江南二月天，云淡风轻、阳光明媚，春色早已十分，诗人乘兴来到郊外，看到一座小小的花园，他顿时兴味盎然，想要看看园子中的花木、与主人攀谈几句，于是他来到了这所小园前，可是却失望了，“应怜屐齿印苍苔，小扣柴扉久不开”。
诗人这一怪，当真是别有趣味，因为主人不在，自己扣门多时都无人应答，于是他居然幽默地说，大概是园中的主人爱护他的青苔，害怕我的屐齿在上面留下痕迹，所以叫了这么久的门都不开。诗人将主人的不在家，说成故意拒客，当真是清新有趣之极，同时为下文做足了铺垫。
接着他说，“春色满园关不住，一枝红杏出墙来”，既然主人你“自私地”不让我观赏，想要把春色都关在园中，可是要知道，春色是关不住的，你看，那一支开得正灿烂的红杏，不是已经伸出墙外了吗？这等春色正浓，情趣盎然的美景，才是叶绍翁所要赞美的。
当然，这两句也是富有哲理的。你看，门前有青苔，说明此地偏僻无人，主人不在家，更显得冷清孤寂，可是仍然有红杏开得烂漫，将一园的春色全都透露了出来，带给人无限喜悦之情，这就意味着：一切美好和有意义的新生事物，都是封锁不住的，它一定会冲破重重困难，脱颖而出，散发着无限的生命力，从而蓬勃发展。
当然，这首诗除了景中寓理之外，还有其他的“好处”，起码有三点：第一，写春景抓住重点，以少总多，用一枝红杏，代表了整个园内的美景，甚至整个春天的美景，让读者读完后便感觉到美好的春色以及无限的生机；第二，善于化用，善于突出重点，钱钟书先生曾经评价这首诗是“古今传诵的”名作，但其实脱胎于陆游的一首《马上作》，“桥小陌雨初收，淡日穿云翠霭浮。
杨柳不遮春色断，一枝红杏出墙头”，但是钱钟书先生也承认，“第三句写得比陆游的新警”；第三，是景中有情，且显得清雅高洁，诗中，作者虽然并没提人，但是却从“青苔”等数语中感到主人的丰神俊朗，令人感到这是一位隐士之家，而诗人有此雅兴，也足见不俗。