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日军侵华战争于1931年9月开始。1945年8月15日中午，日本天皇向全国广播宣布接受《波茨坦公告》，实行无条件投降的诏书。日本发动九一八事变，挑起局部侵华战争，九一八事变是日本蓄意制造的侵华战争开端。
日本侵华战争是哪一年开始的？严格地说，是从1894年甲午战争开始的。
有人可能会质疑：不是1931年的九一八事变，或是1937年的七七事变吗？
大家都知道：九一八事变在发生沈阳，七七事变发生在卢沟桥。
沈阳位于东北，而卢沟桥更是北京近郊。大家想过没有：这两次事变为什么在中国内地、而不是边界爆发？这表明，日本侵华早已开始，早已侵入中国内地。入侵的开端，就是1894年的甲午战争。
早在19世纪末，日本就形成了一个大陆政策，甲午战争、九一八事变、七七事变等，都是这个既定政策的具体步骤。
本文就说一说这个问题。
中日两国一衣带水，交往源远流长。在2000多年的交往史上，绝大多数时候日本都尊中国为师长，受中国文化影响极深，用汉字、兴儒学、着唐装。
明治维新以后，日本迅速成长为亚洲乃及世界强国。
日本是一个岛国，一直心存进军大陆的梦想。随着国力的上升，日本不甘当岛国，日本军、政、学一直在研讨大陆政策的具体步骤，实施其扩张之路。
当时在日本周边，不是中国本土，就是中国的附属国，包括东北亚半岛、琉球等。所以，日本指向的目标，就是中国。
曾经两度出任日本首相的山县有朋，在1890年系统地提出了以武力为后盾的大陆政策。他把日本的疆域称为“主权线”，把朝、中等邻国疆土视为“利益线”，认为必须“保卫利益线”，才能维护日本。
日本还拟就了大陆政策的步骤：第一步占领台岛，第二步吞并半岛，第三步吞并我东北，第四步吞并整个中国，第五步征服亚洲、称霸世界。
在这个方针的指导下，随着国力和外部形势的变化，日本的大陆政策不断演进，其核心目标一直指向中国。
经过充分的准备之后，日本开始行动：1875年侵朝，1879年侵琉球。当时，半岛和琉球都是中国的附属国，日本进攻或吞并这两个国家，矛头实际上指向中国。
随着国力的持续增强，到19世纪90年代，日本认为时机已经成熟，准备发动侵华战争了。实际上日本是以国运相赌，为什么这样说？
当时，中国经济规模远超日本，军事实力在表面上也很强大，仅北洋水师就与日本海军相当，陆军是日本陆军的4倍，装备水平也不弱于日军。
但日本为侵华准备了多年。而清王朝盲目自大，视东洋为“蕞尔小国”，根本没把日本放在眼里，“修园子重于买军舰”；加之贪腐盛行，精神颓废，军队训练严重不足。
以有备战无备，未战而胜负已定。
1894年7月25日，日本海军不宣而战，在黄海丰岛海面发动偷袭，击沉清军运兵船“高升”号，挑起战争。1894年是甲午年，所以这场战争又叫甲午战争。
战争中，北洋水师覆没，日本陆军攻占了整个辽东半岛。清王朝被迫乞降，签订了马关条约：承认日本占领半岛，割让台岛和澎湖，赔偿2亿两白银，开放七处通商口岸等。日本第一次侵华战争大获全胜。
日本战车从此启动，并一发不可收拾。
通过甲午战争，日本实现了大陆政策的第一步目标，占领了台岛。马关条件最初还割让了辽东半岛，后在俄、德、法三国的干涉之下，清王朝以3000万两白银赎回。对此，日本极不甘心，伺机再来。
1900年，八国联军侵华时，日本最为积极，也是出兵最多的国家。清廷被迫签订辛丑条约，日本作为参战国，获得了北京、天津、山海关三角地区的驻军权，后来称为华北驻屯军。
1904年2月8日，为了争夺中国东北，日本偷袭俄国在旅顺口的太平洋舰队，发动日俄战争，并最终取得大胜。
通过日俄战争，日本获得了2项重大成果：一是完全控制半岛，并在1910年完成日韩合并，其大陆政策的第二步目标得以实现；二是再次进入中国东北，取得驻军等各项特权，为实现大陆政策的第三步目标创造了条件。
当时，在列强的博弈之下，东北主权名义上仍属于中国，日本培植张作霖作为代理人。
日本的目标是吞并东北。张作霖虽然草莽，却有一定的民族气节，逐渐为日本所不容。于是，日本人就制造了“皇姑屯事件”，炸死了张作霖。
张学良继任“东北王”之后，集国仇家恨于一身。1928年12月易帜，归顺南京，中国在形式上实现了统一。此举招致日本人的强烈不满，准备直接动手了。
1931年9月18日，日军在沈阳郊区柳条湖附近炸毁一段铁路。事后反诬是东北军破坏铁路，随即向驻守沈阳北大营的东北军发动进攻。这就是九一八事变。东北军不抵抗，不到半年，日军就占领东北全境。其大陆政策的第三步目标初步实现。
侵占东北后，日本又把目标盯上华北，数次越过长城进攻华北。1937年7月7日，日本华北驻屯军发动卢沟桥事变，全面侵华战争爆发，妄图实现其大陆政策的第四步目标：吞并整个中国。
对于全面侵华战争，日本人信心满满，计划半年灭中国。可令日本人没有想到的是：中国军民经浴血奋战，最终打败了日本，不仅收复了大陆失地，也收回了自甲午战争中被日本侵占的台岛。
通过以上梳理可以看出：侵略中国是日本的既定政策和长期目标，有明确的计划和步骤。其中，甲午战争是日本侵华的开端，也实现了第一步目标，占领了台岛。所以说：日本侵华战争是从1894年开始的。