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嘉陵江全江通航启航仪式29日在四川省广元港红岩作业区举行。碧波如练的嘉陵江上，满载货物的“风顺666”和“宇峰379”两艘500吨级货船驶离港区，它们将经嘉陵江直航重庆果园港，再经长江到江苏张家港，最终到达辽宁营口。
嘉陵江是长江第二大支流，流经甘肃、陕西、四川、重庆等4省市，全长1119公里，流域面积16万平方公里，流域区域人口近4000万，自古以来就担负着西北物资南运东出的重任，是西部地区重要的水上通道。但由于河流曲折、水流湍急、滩险礁石多，长期以来，嘉陵江航行条件差，运输能力弱。
四川省交通运输厅航务局局长刘孝明介绍，经过近30年的综合开发利用，嘉陵江川境段规划的14级梯级枢纽，以及49个滩险整治和航标等支持保障系统现已全部建成。航道主要技术指标全面达到四级航道标准，全年可通行500吨级船舶，丰水期可通行1000吨级船舶，全江年通过能力由200万吨提高到4000万吨。
刘孝明说，嘉陵江渠化工程实施后，彻底打通了制约瓶颈，目前广元到重庆在暂未开通夜航的情况下，上行运输时间约8天，比原航行时间缩短40小时;下行运输时间约7天，比原航行时间缩短8小时。同时，加上港口装卸费用，水运每吨货物的综合运价比公路低80至120元、比铁路低20至40元。
据了解，嘉陵江流域内石油、煤炭、铁矿等适水货物资源丰富，并且沿江产业经济发展迅猛，沿江适水货物总量已达3000余万吨，待沿江规划建设的26个产业园区全部建成投产后，预计适水货源总量将超过5000万吨。