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安格利亚鲁斯金大学的研究人员发表在《生态毒理学与环境安全》杂志上的论文指出，烟头是地球上最常见的垃圾之一，能显著减少植物的生长，这也是首次揭示了烟头对植物的危害。
研究人员发现，土壤中存在烟头，三叶草的发芽成功率和茎长分别降低了27%和28%，而根系生物量(根重)则降低了57%。对草来说，发芽率降低了10%，芽长降低了13%。
大多数烟头都含有由醋酸纤维素纤维制成的过滤嘴，这是一种生物塑料。未使用过的香烟过滤嘴对植物生长的影响与使用的过滤嘴几乎相同，表明植物的损害是由过滤嘴本身引起的，即使没有从烟草燃烧中释放的额外毒素。
研究人员表示：“尽管烟头在世界各地的街道和公园随处可见，但我们的研究是第一个展示烟头对植物影响的研究。结果表明，它们对草和三叶草的发芽率和茎长均有不利影响，使三叶草的根重降低了一半以上。”
“许多吸烟者认为烟蒂很快会被生物降解，因此不会真的认为它们是垃圾。实际上，过滤嘴是由一种生物塑料制成的，可能需要数年甚至数十年才能分解。”
