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世界各地的机场每年有数千万计的乘客，因此这个庞大的空间里充满各种令人讨厌的病原体不足为奇。目前，芬兰最新一项研究表明，机场中覆盖的细菌远超出人们的想像范围。
机场安检处的塑料盒可能拥有最多的细菌，而不是机场卫生间。英国诺丁汉大学和荷兰国家卫生与福利研究所的研究人员分析了2015-2016年冬季乘客高峰期的携菌量，他们收集了当时的空气样本，并擦拭了扶手和服务前台等表面区域。
经过空间取样，其中包括：儿童游乐区、药店支付按钮、楼梯扶手和乘客护照咨询台，研究人员发现鼻病毒——导致普通感冒的一种病毒，经常存在于乘客易于接近的机场区域。机场安检处使用的塑料托盘包含的病毒最多，有证据表明，研究人员50%的棉签测试中，至少发现一种呼吸道病毒，更重要的是，四分之一的空气样本中显示存在腺病毒的迹象，这可能导致更严重的类似流感症状。
依据8月29日发表在《英国医学委员会传染病杂志》的一份调查结果，在乘客经常接触的机场空间中，有10%发现了呼吸道病毒的证据。但是值得注意的是，研究人员未发现任何上述呼吸道病毒病原体存在于机场的任何一个卫生间中，从而支持了之前的研究观点，即卫生间这样的地方并不像人们所想像的充满各种病菌。
这项最新研究引发了一个新的争议：当你在机场时，是否应当尽量避免接触任何物体?你会通过接触这些病原体而生病吗?
回答这些问题有点复杂，首先，纽约大学朗格尼医学院微生物学和病理学教授菲利普·提艾诺说：“细菌的‘致病性’，换句话讲，就是它引发疾病的能力，必须与接触这种细菌的人的免疫反应进行权衡。例如：老年人群体和其他免疫系统较弱的人群对细菌的免疫反应较低，从而使他们患病的风险更高。此外，人们可以直接(通过与其他人谈话、咳嗽或者打喷嚏)或者间接(触摸门把手或者行李箱)接触病原体，这意味着人们会有无数种方式患病，尤其是在换乘中心这样高客流量的空间里。
提艾诺指出，经常出入机场的乘客会增大患病概率。但是关于机场感染疾病的数据非常少，因为人们在接触病原体时不会出现任何症状。相反，这些病毒会进入潜伏期，潜伏持续几天时间。
那么，什么是避免下次乘坐飞机时接触病菌的最佳方法呢?研究报告作者建议使用肥皂洗手，这是一种很好的传统洗手方式，这非常重要，因为在安检处搜身时会进一步增大乘客接触病毒的可能性。此外，提艾诺指出，要确保任何开放性伤口得到适当的保护，防止可能暴露在病毒环境中，并在饮食前后洗手。他强调称，戴口罩也是一个很好的选择。
