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凉茶领域两大品牌的境遇截然相反，加多宝深陷停产、裁员、断货风波，王老吉则在积极拓展新领域。9月27日，北京商报记者获悉，在餐饮渠道先行试水后，王老吉椰柔生榨椰汁植物蛋白饮料(以下简称“王老吉椰汁”)正式在天猫王老吉官方旗舰店销售。业内人士认为，由于凉茶品类增速整体放缓以及多年官司，王老吉多元发展有利于实现业绩突破，并改变原有形象。不过，王老吉椰汁需要从产品定位、渠道和品牌形象等方面进行全新设计，才能满足主流消费群体的多场景消费需求。线上开售在王老吉天猫旗舰店，北京商报记者发现，王老吉椰汁每箱6瓶，售价90元，单瓶价格为15元，每瓶容量达1.23升。其实，王老吉椰汁早已上市，但只是小规模试水。2018年5月，王老吉椰汁联合王老吉凉茶，在湖北等地开展推广活动。王老吉相关负责人表示，王老吉椰汁的推出是为了满足新时代消费者的多元化需求，丰富王老吉大健康产业多元化的布局，创造新的增长空间。
这并不是王老吉首次推出植物蛋白饮料。2016年，王老吉与山西大寨饮品有限公司推出了“大寨”核桃露。中国食品产业评论员朱丹蓬认为，“大寨”核桃露并不适合南方消费人群。椰汁饮料不仅在南方，在全国市场的前景都被看好。对于王老吉推出椰汁饮料，营销专家路胜贞分析认为，王老吉看中植物蛋白饮料市场，尤其是椰汁市场的发展潜力，以及椰汁市场尚未形成的竞争格局。“在椰汁饮料市场，品牌企业总计不足20家，除椰树和椰岛两大品牌占据主流市场，其他品牌椰汁饮料企业规模相对小、布局分散，王老吉有一定的市场机遇”。数据显示，2016年，我国植物蛋白饮料的市场规模达1217亿元，2007年只有169亿元。10年间复合增长率达24.51%，高于饮料行业16.02%的平均增长率。其中，椰汁饮料市场规模已经超过200亿元。减少凉茶依赖在中国社会科学评价研究院院长荆林波看来，植物蛋白饮料领域被业内看好，凭借自身在生产、渠道以及品牌等方面的优势，王老吉有望成为椰汁领域的挑战者，并改变格局。且在凉茶领域增长放缓的背景下，推出椰汁饮料也有利于王老吉摆脱凉茶品牌形象，减少对凉茶的依赖。数据显示，2016年，凉茶市场销售额为561.2亿元，增速仅为4.2%，与2015年的10%相比，大大降低。业内人士分析认为，凉茶有地域局限性，华南和西南消费者喜欢凉茶，北方人平时很少饮用。数据显示，2018年上半年，王老吉母公司广州白云山医药集团股份有限公司(以下简称“白云山”)营收147亿元，华南地区营收超过82亿元，华北地区营收仅为12.05亿元，东北地区只有2.56亿元。除凉茶整体市场增速放缓外，王老吉与加多宝纠缠多年的商标之争，也让王老吉的品牌形象受损。这样的背景下，多元化布局有利于王老吉摆脱官司缠身的形象。“作为一家饮料企业，仅依靠凉茶品类打天下，产品过于单一，不符合饮料领域的发展需求，王老吉向多元发展是必然的选择。”朱丹蓬说。