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晋朝分为西晋和东晋，西晋是被五胡所灭，东晋是被刘宋所灭。公元266年司马炎篡魏，后经历八王之乱和永嘉之祸，国势渐衰，316年西晋被北方蛮族灭亡。两晋时期五胡迁至中原，420年，刘裕建立刘宋，东晋灭亡，中国历史进入了南北朝时期。
晋朝是三国之后短暂统一的封建王朝。照理说，能够灭掉魏、蜀、吴三国统一天下，实力一定很强大，但为什么只维持了三十几年的统一呢？
国家领导人无能是主要原因之一。晋朝开国的皇帝是篡魏自立的司马炎，之后将皇位传给了有些弱智的惠帝司马衷。
司马炎当时也是没得选，三个嫡子早逝了两年，按世袭宗法制嫡长子的司马衷是唯一选择。如果废嫡立庶、废长立幼，也担心会引发国家政局的动荡。
司马衷当了皇帝没有能力治理国家，甚至有一次地方出现的灾荒，大臣上奏说，都出现了饿死人的情况，请求朝廷赈灾。
司马衷却一脸好奇，萌萌地问到，人们没有粮食吃，为什么不吃肉粥呢？弄得大臣们哭笑不得。何不食肉靡？遗笑千古！
皇帝无能居于皇位，就是一个小孩子抱着一个金元宝招摇过市一样，会引起犯罪分子的觊觎的。早在晋朝开国时，司马炎也在如何治理国家上有些纠结。
回顾历史，分封制使东周天子亡于诸侯，而郡县制，从秦朝和曹魏的灭亡来看，又是宗室没有掌握更多权力所致。
所以，司马炎弄了个杂合，在实行郡县制进行中央集权的同时，又对子弟进行了分封，让宗室镇守地方。这给后来的“八王之乱”埋下了伏笔。
后宫政一直是封建王朝的大忌，惠帝无能，朝政就为皇后贾南风所把持。贾南风无子，为巩固权力，贾南风就谋害太子，屠戮宗室诸王。
贾南风的乱政，给诸王起兵提供了口实，“八王之乱”使晋朝迅速由盛入衰。
还有就是晋朝王公、贵族和官吏的腐化，这也加剧了当时的社会矛盾。史书记载，武帝后期，当过荆州刺史的石崇和武帝的舅舅王恺两人斗富。王恺家里洗锅子要用饴糖水，而王恺家厨房就用蜡烛当柴火烧。
王恺在他家门前的大路两旁，用紫丝做成夹道四十里屏障。石崇就用比紫丝贵重的彩缎，铺设了五十里屏障。
后来，武帝也支持舅舅参与到石崇斗富的事情 当中，一时上行下效。要是现在，是不是要先查一查石崇的巨额财产来源不明呢？
民族矛盾成为压垮晋朝的最后一根稻草。从东汉末年开始，就不断有少数民族内迁到黄河流域。晋朝建立后，对内迁的少数民族进行剥削和压迫，少数民族性情彪悍，起来反抗。
最终，晋朝灭于内迁的匈奴。晋朝的残余势力，南下江南再建晋朝，历史上称东晋。司马炎所建的，统一的晋朝称西晋。