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释迦牟尼生于公元前565年，卒于公元前486年，大约与我国孔子同时代。他是古印度北部迦毗罗卫国（今尼泊尔境内）的王子，属刹帝利种姓。据佛经记载，释迦牟尼在29岁时，有感于人世生、老、病、死等诸多苦恼，舍弃王族生活，出家修行。
说起如来佛祖，我相信每个中国人都很熟悉这个名字。毕竟我国四大名著之中，西游记里制服大闹天宫的孙悟空就是如来佛祖出手。也正是因为这样，如来佛祖在我们心中的形象就是法力无边的佛陀。
而如来佛祖其实并不是我国本土的神，而是来自于印度的佛教。如来佛祖的前身，乃是印度佛教中的释迦牟尼。后来佛教传到中国，我们将释迦牟尼化为如来佛祖。
释迦牟尼的伟大不必多说，可是很少有人知道他是如何一步步成佛的。今天我们就一起来看看，菩提树下得证道，佛教领袖释迦牟尼是如何从凡人，成为如来佛祖！
释迦牟尼的诞生
释迦牟尼，出生于公元前五世纪左右。出生的地点则是古印度迦毗罗卫国，具体位置在今天尼泊尔境内。
而释迦牟尼的家境那是非常厉害的，因为他的父亲就是迦毗罗卫国的国王，被称为净饭王。
父亲的名字，或许已经预示了释迦牟尼将来会走上修道。而他的母亲，则是天臂城的城主善觉王的女儿摩诃摩耶。
当时生孩子有个风俗，那就是必须在娘家把孩子生下来。因此释迦牟尼的母亲，在生之前就回自己的娘家天臂城。本来王都距离天臂城只有几个时辰的旅途，按道理说赶回去生产完全没问题。
哪知道他的母亲在路上，就突然发生了胎动。最终释迦牟尼，在一个叫蓝毗尼花园的地方出生了。而关于释迦牟尼为何会突然出生，还有一个传奇小故事。
话说释迦牟尼的母亲在旅途中休息，看到一个花园很美丽。因此她一个人走进去呼吸新鲜空气。
这个时候她看到了一颗高耸入云的大树。释迦牟尼的母亲看见大树之后，就走上去抚摸大树其中一根枝条。
谁知道突然间肚子就痛起来，而后经过一番努力就将释迦牟尼生了下来。而释迦牟尼的降生，也被誉为是天人降生。
富贵荣华的前半生
释迦牟尼一生下来，就是未来的王位继承人。而王宫之中一位叫作阿私陀的星相学家看到释迦牟尼，甚至做出了预言：此子非凡，可拯救世间。
因此喜爱儿子的净饭王，给他修了一座神奇的宫殿。这座宫殿叫作“四时宫”，只要进入宫殿所有时间都会变得温暖如春。而释迦牟尼也在宫殿里一直成长，直到将所有的知识全都学习一遍。
此刻十多岁的释迦牟尼，脑海里充满了知识。此刻十多岁的他，也到了该娶媳妇儿的时候了。
他的父王将表妹耶输陀罗嫁给他，不久之后他们之间有了一个儿子罗睺罗。
按照正常的轨迹，释迦牟尼随后会继承王位，然后尽享人间荣华富贵，最后尘归尘土归土。然而任何事情都没有绝对，释迦牟尼的一生也突然发生了转变。
放弃一切追求解脱
然而命运往往不会按照人们设想的那样，一成不变的发展下去。释迦牟尼此前享受了人间所有的荣华富贵，心中只有快乐而无忧愁。
当他第一次离开王宫去往外面的世界时，他所见到的一切让他极为震撼。
在这次旅途中，他看到原来外界的人民是如此艰难。有的人因为没吃的被活活饿死。
有的人因为赌博，输掉妻子儿女；有的人因为欲望，烧杀抢掠…而这些事情极大的震撼了释迦牟尼的内心。
人生八苦：生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得。释迦牟尼心中对世界美好的憧憬，由此完全破碎。
随后他做了一个改变世界的决定，那就是放弃自己的王位、妻子、儿女，选择离开王宫去往外面，寻找到可以拯救众生的方法！
然而想象很美好，现实却很骨感。释迦牟尼此前衣来伸手，饭来张口，因此一旦离开王宫就连吃饭都成问题。但是这并没有阻拦释迦牟尼，他选择了到处“要饭”吃。
对的，你没有看错，就是普通乞丐一样四处要饭吃。而佛家中僧侣化缘，或许就是因为曾经的创始人释迦牟尼就是这样做的。而释迦牟尼也真的依靠这个方法，游历山川。
后来，他拜访了古印度的两位大德，卡拉玛，马普特拉。在这里他学习了很多东西，也正是因为这些新知识让释迦牟尼的眼界更加开阔，心灵也更加坚定。
然而即便是知识储备如此丰富，他依旧没有找到自己想要的答案。因此他再次踏上旅途，寻找解脱众生的方法。
在随后的六年时间里面，释迦牟尼受到了一切困难的摧残。而他旅途中结识的五位同行者，也相继离开他。此刻的释迦牟尼不禁要受到身体上的折麼，内心也开始出现了动摇。
因为他用了这么多年的时间，依旧没有找到方法。因此他开始怀疑自己，是不是永远也找不到答案。就在他在河边看到如同乞丐一样的自己，心中萌发出了放弃的念头。
随后饥饿的他一头倒在河里，幸亏一个放羊女孩救了他，并且让他吃饱了饭。而释迦牟尼由此恢复了信心，再次踏上了旅途。
得证菩提
离开后的释迦牟尼，来到菩提迦耶，坐在一棵毕波罗树（菩提树）下，盘膝而坐。
他此前发下誓言：我今若不证，无上大菩提，宁可碎此身，终不起此座。
而他最终成功了，当他再次醒过来的时候已经得证菩提，成为了释迦牟尼佛。
这一切显得是那么突然，那么没有准备。释迦牟尼苦修这么多年，居然在菩提树下一坐就开悟了。当然这也源自于释迦牟尼，体验了人生的一切苦难。最终大智慧的他，终于找到了解脱世人的办法。
成佛后的释迦牟尼，和我们不一样吗？从身体上看完全米有，因为他也是肉眼凡胎，也会饥饿、受伤、寒冷…但是释迦牟尼又和我们完全不一样，因为他的内心已经明悟了世间的一切因果。
史书上并没有记载，释迦牟尼在菩提树下思考了什么？也没有记载他是如何明悟得？如同我国两位同时代的圣人老子、孔子一样，佛祖也同时期诞生了。
随后为了解脱世人，他将陪伴自己的五位僧侣收为弟子，也就是后来的五比丘。释迦牟尼带着他们，向整个世界宣扬自己的佛门奥义。期间他也曾回到家中，感悟自己的父母、妻子、儿女。
由此佛教诞生了，释迦牟尼佛诞生了，影响世界几千年的佛学也诞生了。这完全来自于那个普通，却又不凡的释迦牟尼。
正如同他自己所说：世间万物，皆有如来智慧觉性。因此释迦牟尼是佛祖，也是平凡的人；而我们每个人跟随释迦牟尼的步伐，也可以是佛。