九门提督顾名思义是管理九个门的官员,对于不太熟悉历史的朋友们来说,了解、接触九门提督一角多是在《黄飞鸿》、《方世玉》等影视作品当中,其形象多为武功高强及凶狠毒辣。那么历史上真实的九门提督到底是什么官职?权力有多大呢?
了解九门提督,首先要从清朝京城城门的设置说起来,当时京城内城的大门共设9个,分别为:正阳门、崇文门、宣武门、安定门、德胜门、东直门、西直门、朝阳门、阜成门。其中每个城门的功能各异,正阳门为大前门,是专供皇帝祭祀出入的,普通人是禁止通行的;宣武门俗称“死门”专走囚车,门口外就是开刀问斩之地;崇文门专走商车,外来商户进京交税的地方;东直门专走板车,门外小商小贩较多。
朝阳门位于正东,离京杭大运河起点最近,专走粮车,是清朝京师屯粮的地方;德胜门位于北方玄武位,专走兵车,朝廷出兵打仗必走之门;安定车平时走粪车,也是“班师回朝”必走之门,取名天下安定之义;阜成门走煤车,与东面朝阳门遥相呼应;西直门走水车,是九门中最富裕的门,离圆明园和颐和园非常近。
清朝的老北京城从内到外分成四个区域,分为外城、内城、皇城和紫禁城。四个城以城墙为分隔,每个城根据居住人的身份及地位而进行区分。其中紫禁城是皇家重地,专供皇帝及嫔妃居住,即便是皇子年满14岁后也要迁出紫禁城。皇城拱卫紫禁城,内设有西苑、太庙等,主要为皇家活动提供场所,王公大臣、亲王、贝勒在此居住。内城为八旗子弟及家属居住,清朝前期一度不允许汉人居住。外城为汉族百姓和官员居住,在京城的最外围。
清朝时的九门提督又俗称为步军统领衙门,是京师的卫戎部队,掌握着京城最精锐的武装力量,权力巅峰时其手下有三万多人,负责京城的守卫、稽查、巡夜、救火、拘捕监禁犯人、编查保甲等重要职能。清初为皇家禁军的头领,非皇帝的亲信不能担任,官职品秩最初为正二品。到清嘉庆年间,官职进一步提升为从一品,与协办大学士、六部尚书、各直省总督是一个级别。相当现在的副国级干部,职级相当于现在的北京卫戍司令和北京公安局局长之和了。