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古代男子在20岁举行冠礼。“冠礼”是华夏民族的一种礼仪，是汉族男性的成年礼，表示男女青年己成为成年人，以后可以参加各种传统的仪式活动。“冠礼”起源于原始社会(周代)，具有浓郁的风味，在汉文化中具有代表性。
冠礼，是给进入成年人行列的男子加冠的礼仪。古代贵族男子二十而冠，冠礼的地点设在宗庙，主持人是受冠者的父亲或兄长，事先要进行“筮日筮宾”，选良辰择嘉宾来进行仪式。
冠礼之时，主持者在宗庙东阶偏北之位安排受冠之席，冠者从东房出而就席，由辅助加冠的宾客为其梳头挽髻、加簪著纚，做加冠前的准备。然后，由事先选定的贵宾为受冠者加冠，加冠为三加，一为缁布冠，二为皮弁冠，三为爵弁冠，这是士人加冠，诸侯则要四加，增一玄冕，天子五加，增一衮冕。
加冠毕，众宾客向加冠者敬酒祝贺，加冠者拜父母，再由为其加冠的宾客给他授字。授字后，主人向宾客敬酒答谢，加冠者着玄色礼服，携礼拜会亲朋，及各级长官。至此礼毕。
上述冠礼为周礼。以后历代沿袭，但都有变化，形式也日趋简化，冠的样式也多种多样了。
参考文献《中国的礼制》魏向东 严安平 著