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权知开封府和宰相比，在品级上最少差一级，但包拯任权知开封府时只差半级。最大的话，差三级。但在权力上，宰相的权力要比权知开封府大太多了。如果是开封府尹，那么一般由储君担任，地位自然比宰相高得多。
明确地说，开封府尹的级别要比丞相高，可是包拯并没有做过开封府尹，只担任过权知开封府的职务，宋朝也没有丞相，只有宰相，仁宗朝23位宰相中，只有三位姓王，而且他们去世时包拯还只是一个小知县。
包拯没有做过开封府尹
开封府，即是北宋京师东京的首府衙门。开封府尹，就是开封府的最高长官。
开封府负责京师的民政、司法、捕盗、赋役、户口等政务，权力极大。因为地位重要，所以朝廷不得不选派信得过的人来负责。
通常来说，开封府尹的位子，都是由储君在来当的。宋太祖赵匡胤时，开封府尹是赵光义。赵光义做了皇帝，弟弟赵廷美来当开封府尹。后来，赵光义害死赵廷美，又让儿子赵恒来当，就是后来的宋真宗。
如果是储君担任开封府尹，那么这个职位就是正一品的级别，地位之高，恐怕没有任何一个官员能与之相比较。但是，自真宗之后，开封府尹的位置就一直空缺，直到宋徽宗年间才任命户部尚书时彦为开封府尹，但时彦坐这个位子，级别就只有二品了。
没有开封府尹，那么开封府的最高长官就是权知开封府了，包拯担任的就是这个职务。虽然名义上是二把手，但一把手位置空缺，所以包拯就是实际上的开封府最高长官了。中央派遣的官员谓之“权”，也是常设官职。全称应该念作“权—知—开封府—事”，直译为“中央任命的管理开封府事务的官员”。
开封府权力虽然很大，但权知开封府只是正四品的官员。包拯的前任名叫王珪，后来做到了宰相；继任者就是大名鼎鼎的欧阳修，想必很多人上学时都背诵过他的《醉翁亭记》，后来也做到了参知政事。
宋朝没有丞相
东汉之前，都是有丞相的，有一人担任的，也有两人、三人担任的，但无论几人，都是皇帝的左右手，辅助皇帝处理日常政务，权力非常大。东汉之后，便不再设丞相一职了，虽然期间也偶有设立，比如曹操曾自任丞相、诸葛亮也是蜀国的丞相，但那时间都很短。
之所以历朝历代都不设丞相，是因为丞相的权力过大，威胁到了皇权，所以隋朝建立之后，实行了一种新的官僚制度，称为“三省六部制”，三省的长官地位类似于丞相，通俗来说就叫“宰相”。后来随着权力制度的，凡是参加政事堂会议的官员，加一个“同中书门下平章事”，就都算宰相了，反而三省长官如果不加这几个字，反而不算宰相。
到了宋朝，三省虽然还存在，但形同虚设，已经被架空了，真正的权力掌握在“二府三司”的手中，所以又称“二府三司制”。二府即掌管政务的中书门下（东府）和掌管军事的枢密院（西府）；三司即盐铁、户部、度支三司，主管财政工作。中书门下的最高长官同中书门下平章事即为宋朝的宰相，同时设参知政事为副宰相。
仁宗在位42年，期间出了23位宰相。包拯1043年到中央任职，1052年为龙图阁直学士，1056年为权知开封府，1060年因弹劾三司使张方平，以及继任者宋祁，反被欧阳修弹劾，不得已避祸在家。所以包拯权知开封府不过三年多的时间而已。
在此期间，有两人曾先后担任中书门下同平章事，前面这位叫做刘沆，1054年任宰相，后一位叫做韩琦，1058年任宰相，直到仁宗去世。显然，这两位显然都不是小说演义中的王丞相。
这两个官职哪个大？
包拯权知开封府的前三年，已被授予龙图阁直学士、河北都转运使，为从三品级别，高于权知开封府的正四品。
宋朝没有丞相，宰相为同中书门下平章事，但同平章事并不是一个单独的职务，更多的是像一个权力象征，一般作为附加的官职，比如兵部尚书、同平章事，吏部尚书、同平章事。
因为自尚书左、右丞、六部侍郎以上至三师，都有资格为同中书门下平章事，所以其官品视其所带本官官阶而定，但最低也是正三品起步。
但是，不管是几品官，一旦成为宰相，便执掌文武大权，是朝廷中权力最大的人，一人之下，万人之上，无论什么官职都无法与之相比。
综上，权知开封府和宰相比，在品级上最少差一级，但包拯任权知开封府时只差半级。最大的话，差三级。但在权力上，宰相的权力要比权知开封府大太多了。如果是开封府尹，那么一般由储君担任，地位自然比宰相高得多。