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兵马俑，即秦始皇兵马俑，亦简称秦兵马俑或秦俑，第一批全国重点文物保护单位，第一批中国世界遗产，位于今陕西省西安市临潼区秦始皇陵以东1.5千米处的兵马俑坑内。1974年，在陕西临潼秦始皇陵东侧1000多米处先后发掘了三座大型兵马俑的葬坑，这里埋葬着约7000件陶制车马和兵俑，还有实用兵器万件。
秦始皇陵是世界上规模最大、结构最奇特、内涵最丰富的帝王陵墓之一。
1974年，秦始皇陵兵马俑一经出土便震惊了世界，世人称它为“世界第八大奇迹”，在那以后，先后已有200多位国家领导人参观访问，兵马俑成为中国古代辉煌文明的一张金字名片。
秦始皇与兵马俑的由来
秦始皇结束了中国历史近两千多年的邦国时代，建立了第一个真正统一的帝国。他开创了多项第一，第一个自称皇帝，第一个实行全面的郡县制，第一个实行统一的度量衡，第一个实行统一的书、轨的皇帝。
秦始皇生前就准备为自己建造皇陵，《史记》中有记载，秦始皇陵由丞相李斯开始主持规划设计，大将章邯监工，修筑时间长达39年之久。当时宰相李斯主抓皇陵修筑，招募了一大批民间陶工，当时陶器已经很成熟，现今兵马俑身上发现当时陶工刻上的名字就要80多个。
兵马俑大部分是采用陶冶烧制的方法制成，先用陶模做出初胎，再覆盖一层细泥进行加工刻画加彩，有的先烧后接，有的先接再烧。火候均匀、色泽单纯、硬度很高。每一道工序中，都有不同的分工，都有一套严格的工作流程。
当初的兵马俑都有鲜艳和谐的彩绘，发掘过程中发现有的陶俑刚出土时局部还保留着鲜艳的颜色，但是出土后由于被氧气氧化，颜色会瞬间消尽，化作白灰，现在只能看到残留的彩绘痕迹。
兵马俑中的军事价值
兵马俑的俑坑布局合理，结构奇特，在深5米左右的坑底，每隔3米架起一道东向西的承重墙，兵马俑排列在墙间空档的过洞中。目前，发现的共有四个兵马俑坑，其中第四号俑坑没有建成，总面积2.4万余平方米。
根据长期试掘的情况判断，在一、二、三号俑坑内计有战车100余乘，陶马600余件，各类武士俑7000余件，以及大量的实用兵器，仅已出土的青铜兵器即达万余件之多。不仅兵器和战车同当年的实物一样，而且陶制武士俑和马俑的高低、大小、装束、形象、特征等等，也都同当年的真人、真马一样，再现了两千多年前秦代军队的雄武英姿。
兵马俑各号俑坑的布局特点各不相同，这不仅反映了秦代军队构成的不同，而且反映了当时历史条件下一些作战原则和军事思想。
兵马俑的地位
作为中国最具代表性的文化遗产，每一尊兵马俑的价值都无法估量，它代表的不仅仅是大秦皇朝的历史痕迹，更象征着我国古代文明的辉煌历史。
秦始皇陵兵马俑和埃及、希腊等地的艺术精品的不同之处是以磅礴的气势、巨大的规模、严整独特的艺术结构震惊世界。它使我们仿佛置身于秦朝，看到了雄才大略的秦始皇正指挥着千军万马，统一六国的伟大事业。
秦始皇陵兵马俑，不但对研究军事史上有着巨大的价值，而且对艺术史、科学史的研究具有独特的价值，它再现了2200年前中国雕塑艺术的辉煌成就，为世界了解中国古代文明提供了有利的条件。