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世界卫生组织总干事谭德塞2月11日在瑞士日内瓦宣布，将新型冠状病毒感染的肺炎命名为“COVID-19”。他表示，该疾病对世界构成“非常严重的威胁”，但有“现实的机会”阻止它。目前，新型冠状病毒蔓延到约25个国家和地区。
COVID-19病毒超微结构示意图
为什么这么命名？
据法新社报道，谭德塞告诉记者：“我们现在有了这种疾病的名字，它是COVID-19。”
他表示，“CO”代表“冠状物”，“VI”代表“病毒”，“D”代表“疾病”，而“19”代表年份，因为疫情是在2019年12月31日首次发现。
谭德塞强调，正式名称对于阻止不正确的标签和污名化必不可少。为该疾病命名很重要，因为可以避免使用其他不准确或是污名化的名称，同时也为未来可能出现的其他冠状病毒疫情提供一个标准格式。
“在世卫组织、世界动物卫生组织以及联合国粮农组织的共同指导原则下，我们必须找到一个不涉及特定地理位置、动物或人群，同时方便发音且与疾病有关的名称。”
世卫组织总干事谭德塞
世卫组织早些时候曾将这种病毒的临时名称命名为“2019-nCoV急性呼吸道疾病”。
而中国国家卫生健康委员会2月8日发布关于新冠病毒感染的肺炎暂命名的通知，统一称谓为“新型冠状病毒肺炎”，简称“新冠肺炎”，英文简称为“NCP”（Novel coronavirus pneumonia）。
根据世卫组织2015年发布的一套指导方针，其建议不要使用“埃博拉”（Ebola）和“寨卡”（Ebola）等地名作为疾病名称。这些疾病最初是在这些地方发现的，但后来在公众心目中想当然地与它们联系在一起。
“中东呼吸综合征”（Middle East Respiratory Syndrome，MERS）或“西班牙流感”（Spanish flu）等更普遍的名称也要避免，因为它们可能会给整个地区或民族带来耻辱。
世卫组织还指出，在名称中使用动物物种可能会造成混淆，例如在2009年暴发的H1N1被称为“猪流感”，对猪肉行业产生了重大影响，尽管这种疾病是通过人而不是猪传播的。
世卫组织表示，人们的名字（通常是识别出这种疾病的科学家）也应被禁止用来命名，“不知名”或“致命”等煽动不必要恐惧的词语也是被禁止的。
1月31日，谭德塞宣布新冠肺炎疫情构成“国际关注的突发公共卫生事件”，但不建议对中国采取旅行和贸易限制。
“比恐怖袭击更严重”
周二早些时候，谭德塞在日内瓦举行的国际会议“科研路线图：新型冠状病毒全球研究与创新论坛”上向科学家发表讲话时警告，新型冠状病毒是一个“非常严重的威胁”。“该病毒的后果可能比任何恐怖袭击都要严重。”大约有400名科学家参加了这一会议。
“我们并非手无寸铁，”谭德塞补充道，“如果我们现在投入……将有一个现实的机会来阻止这场疫情。”
谭德塞说，新型冠状病毒疫情对全球在政治、资金以及科学领域的团结都是考验。全球要发挥团结精神应对疫情，公开、公平地分享数据和信息，尤其是共享样本和基因序列方面的关键信息。研究人员和捐助者则将围绕这一路线图协调自身工作。
他指出，疫苗还在研发，有效诊疗方法尚未出现，而包括病毒感染速度、传染期、试剂检测、重症病例管理、相关伦理等问题也亟需寻找答案。
谭德塞指出，这次论坛“不是一场涉及政治或金钱的会议，而是一场科学会议”，“我们需要集体的知识、智慧和经验来回答我们目前尚未找到答案的问题”。