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华妃死后，皇上追封她为“敦肃贵妃”，以贵妃的礼制为她出殡，表面上风风光光，但是这个封号却大有深意。当时端妃与甄嬛说起皇上给华妃的封号，端妃说，敦肃的意思是温厚为敦，这与华妃差的十万八千里，还真是讽刺啊。
电视剧《甄嬛传》中，未见其人先闻其声的华妃，出场便是万众瞩目。
由于自己的哥哥年羹尧是朝廷命官，华妃在宫中一向飞扬跋扈。只是在她嫁给雍正11年以来，经历了三次晋升三次被贬，最终惨死冷宫可谓是天意弄人。
华妃原名年世兰，只因容貌姣好，如花一般鲜艳光彩，雍正赐名华皙，一种只开花不结果的枣树，也暗含华妃一生无子不孕不育。
当时雍正宠幸沈眉庄，嫉妒心极强的华妃利用沈眉庄求子心切，与曹贵人设计陷害沈眉庄假孕，这件事情被甄嬛揭穿，雍正大为恼怒准备贬华妃为年贵人。
沈眉庄因此心灰意冷，染上时疫，华妃自知闯下大祸，于是盗取温实初时疫配方，立下功劳，雍正念及多年情分收回成命。
此时雍正意欲晋升华妃位份，但是华妃之上只有贵妃，以及皇贵妃，本来年羹尧在朝中势力就大，如果晋升为皇贵妃，年家岂不是权倾朝野。
年世兰满心欢喜能够成为皇贵妃，岂料皇后巧妙利用礼服事件拉华妃下马，雍正看到华妃野心勃勃，只封了她为贵妃，年世兰对于这次封赏心里极其不痛快却也无可奈何，只是得意忘形的日子没过多久便又赢来一个灾难。
沈眉庄失宠之后，雍正对于甄嬛青睐有加，时值甄嬛有孕在身，华妃一度想要铲除甄嬛。趁着雍正离宫之际，加害甄嬛以及胎儿，致使甄嬛小产。雍正知晓此事，大为恼怒，褫夺封号华，此后年世兰以年妃自居，这是华妃第二次被贬。
宫中女眷心里暗自开心，不想年世兰的哥哥年羹尧屡立战功，不忍妹妹在后宫受欺负，暗示皇帝需要时常照顾妹妹，雍正心下比较利益，先稳住年羹尧，又赐年世兰华字，
只是这时候的年世兰经历两次贬位份之后，开始患得患失，害怕失去皇帝的真心，反而将自己身边的宫女送到皇帝床上。
都说女人的第六感是最强的，华妃复位只是雍正稳定年羹尧的手段，在年羹尧因企图谋反被雍正扳倒之后，年世兰也没有逃过惩罚，
后宫众人对于华妃早就怀恨在心，数落华妃罪证，雍正怒气狠毒，却也年纪多年夫妻情分，将华妃贬为答应，送其冷宫。
在冷宫中甄嬛前来诛心，道出华妃不孕的真相，原来是雍正不想让年世兰有孩子，所以骗华妃喜爱欢宜香，此香点多了，如同麝香，致使华妃久难成孕。
知道真相的华妃喊出9个字：皇上，你害的世兰好苦！于是一头撞墙而死。皇上感念自己曾辜负年世兰真心，追封她为敦肃贵妃，希望九泉之下的华妃可以含笑。