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五代十国中，毫无疑问，后梁、后唐、后晋、后汉、后周这五个中原政权的实力是最强大的，五代中，尤以后周国力最为强盛，经过太祖郭威和世宗柴荣的励精图治，后周国力日益剧增，开始了统一天下的准备。
唐朝失国，天下分裂，群雄并起，跨州连郡，各据一方，纷纷五代，扰攘十国。
杨行密、王建、王审知、钱镠、高季兴、马殷、孟知祥、李昇、刘岩、刘崇，粉墨登场，所谓世无英雄，遂令竖子成名。
十、北汉刘崇（历4主共28年）
刘崇（895年——954年），山西太原人，汉高祖刘知远之弟。美须髯，少无赖，嗜酒好博。弱冠投军，至刘知远称帝，封检校太尉，留守太原。
隐帝刘承祐即位，权在大臣，刘崇因此招募亡命，完缮兵甲，征敛一方，以为自固之计。及郭威起兵犯阙夺位，收豪杰，藉民为兵，结辽为援，以郑洪、赵华为佐，以亡国之余，怀国恨家仇，负隅晋阳十二州，量力自守。
乘周太祖郭威去世，乞师契丹，与周世宗柴荣交兵，先败于晋州，再败于高平，仅以身免，太原被围。自此元气大伤，忧愤而卒，享年六十，庙号太祖。
九、南汉刘岩（历4主共55年）
刘岩（889年——942年），河南上蔡人。父亲刘谦、兄长刘隐起于封州，遭世多变，数有功于岭南，遂有南海。
刘岩承父兄之业，属中原之多事，坐拥百粤，闭关自擅，定都番禺，称帝改号。
性聪悟而苛酷，果于杀戮，一方之民，若据炉炭。惟厚自奉养，广务华靡。在位期间，南征交趾，北拒楚国，所至克捷。享年五十四，庙号高祖，谥号天皇大帝。
八、闽国王审知（历7主共60年）
王审知（862年——925年），字信通，河南固始人。状貌雄伟，体格健壮，沉勇有智略，兄弟三人早年参加王绪起义，转战千里，经江西、入福建，连克汀、漳。王绪多疑好杀，为王潮囚禁自杀。
部众推王潮为主，兄弟三人，招怀离散，选贤任能，宽刑薄赋，攻城略地，终于统一八闽。王潮去世，舍子立弟，以王审知嗣位。
王审知脱身大盗，乘乱开基，造福一方。虽起自陇亩，以至富贵，每以节俭自处，礼贤下士，休养生息，有长者之风。三十年间，时和年丰，家给人足，一境清晏。
闽国自王潮据闽，历七主共六十年，王审知享年六十四，谥号忠懿。次子王延钧称帝，上尊号昭武孝皇帝，庙号太祖。由于治闽功勋贡献，被后世尊为开闽尊王。
七、楚国马殷（历4主共44年）
马殷（852年——930年），字霸图，河南鄢陵人。少为木工，应募投军，奋迹于行伍之中，转战千里，隶刘建峰麾下，充当前驱，入湖南，略潭州。
刘建峰为部下所杀，为部众推为主帅，练兵厉卒，据湘潭、跨桂岭，开疆辟士，将相协力，共启霸业，全据湖南之地，“南抵柳连，北震江、汉”。值中原丧乱，为时姑息，所求皆允，累官太师、兼中书令，封楚王。
总制二十佘州，上奉天子，下奉士民，为人宽厚大度，得士死力。享年七十九，谥号武穆王。
六、荆南高季兴（历4主共57年）
高季兴（858年——929年），字贻孙，河南三门峡人。出身微贱，因缘际会，为朱温麾下亲信牙将，因计破李茂贞，迎回唐昭宗，为朱温赏识，由是知名，节度荆南十州，封南平王。
招缉绥抚，阻兵自固，治城隍，设楼橹，交通吴蜀，以蕞尔荊州一隅之地，亡不旋钟，而据江陵以称雄，以一方抗衡诸国，或战或和，戏中原于股掌之中，亦深于纵横之术。享年七十二，追赠楚王，谥号武信。
五、后蜀孟知祥（历2主共33年）
孟知祥（874年——934年），字保胤，河北邢台人。以戚里之亲，受方面之寄，任西川节度使，蠲除横赋，安集流散，下宽大之令，与民更始，阴有据蜀之志。
因朝廷疑贰，遂萌割据称雄之志。叱斩监军李严，不动声色，明宗（李嗣源）不敢诘问，击退石敬瑭伐蜀之师，公然造反。
驱除董璋，举无遗策，吞并东川，割据全蜀，号令一方，僭号称帝，以赵季良、王处回为辅，为人宽厚，优从大臣。享年六十一，庙号太祖，谥号文武圣德英烈明孝皇帝。
四、吴国杨行密（历4主共36年）
杨行密（852年——905年），字化源，安徽长丰人。少孤贫，长大有力，手举百斤，为盗从军，起兵据庐州，以高才捷足启之以前，号十国第一人。虽起于盗贼，其下皆骁武雄暴而乐为之用。
毕师绎，秦彦构乱杀高骈，杨行密率部戡乱，戡定扬州，拜淮南节度使，以袁袭为谈主，转战江准，摛孙儒、拒朱温、水淹庞师古，以功封吴王，为人宽弘雅信，恩威并济，平定田颙、安仁义、朱延寿之乱，奠基吴国年基业。
享年五十四，追谥吴武忠王。后来，第四子杨溥称帝，上尊号太祖武皇帝。
三、南唐李昪（历3主共29年）
李昪（889年——943年），字正伦，江苏徐州人。少孤，流落淮泗，为杨行密赏识，让徐温收为义子。
为人温厚有谋，勤俭宽仁，事徐温孝顺谨慎，奉命出镇，“收人心、宽刑法、推恩信，引宋齐丘、骆知祥为股肱，羽翼大成，伸佐弥众，以茕茕一身，不阶寸土，挟莒人灭鄫之谋，创化家为国之事。托名徐氏，遂霸江南”，功业己就，自露不臣之心，逼杨溥禅位，移鼎称尊，改吴为唐。
知民厌乱，敛甲息兵，志在守吴旧地，无复经营之略，勤政爱民，兴利除害，吴人以安，有古贤主之风。在位七年，享年五十六，庙号烈祖，谥号光文肃武孝高皇帝。
二、前蜀王建（历2主，共35年）
王建（847年——918年），字光图，河南舞阳人。隆眉广颡，少无赖，以屠牛贩驴为生，虽目不知书而粗知大义。
黄巢陷长安，投军以随驾八都入蜀，奋迹行伍，枕戈按锐，为僖宗宠信。为人机变，遂举兵据阆，谋自全之计，抗表请师，犹有勤王之节。
“负骁雄之姿，奋不世之略”，逐张茂实、攻陈敬瑄、杀顾彦晖、勒田令孜，兼有两川三峡之地，而纳贡述职，道不绝使。及僭号称帝，听言纳谏，知人善任，观其委任将佐，扰养士卒，化家为国，“及其临终顾托，至诚无疑，前视刘备，可以无愧”，足称一时英雄。
在位十二年，享年七十二，谥号神武圣文孝德明惠皇帝
一、吴越钱镠（历5主共72年）
钱镠（852手——932年），字具美，浙江杭州临安人。少无赖，自幼习武，擅长射箭舞槊，贩盐为盗，以骁勇闻名，志气雄杰，傥倜有大度，雅有知人之鉴，通图纬之学。
追随董昌募兵讨贼，纵横江浙，以命世之才，属艰难之运，奋臂起义，所向披靡，以寡敌众，黄巢不犯其境。杖顺讨逆，董昌束手就擒。
遂申属郡之礼，无违本朝之命，御淮戎以耀武，奉梁室而示略，据有吴越十四州，效忠中原，休兵息民，鱼盐、桑蚕之利甲于江南，虽地小域狭，三面强敌环伺，然带甲十万，铸山煮海，保境安民。
三世五王七十二年，与五代相始终，可谓一代英雄。在位四十一年，享年八十一，庙号太祖，谥号武肃王。